Diêm Tràng Công Xã

Chuyển vào diêm trường được ba ngày, nhóm người xuyên không cùng các xã viên đã chặt trúc gỗ trên sườn núi gần đó, dựng lên một loạt nơi ở tạm thời trên nền cũ của thôn xóm làm muối trước kia. Còn về nhà gạch thì e rằng phải chờ thêm một thời gian nữa, bởi vì cần nguồn điện lớn, máy làm gạch liên hợp phải đợi sau khi trạm thủy điện hoàn thành mới có thể đưa vào vận hành chính thức. Hơn nữa, gạch sản xuất ra còn phải ưu tiên cung ứng cho các doanh trại và nhà xưởng gần căn cứ số 2, chờ đến lượt công xã diêm trường thì ít nhất cũng phải vài tháng sau. Cũng may, những xã viên này vốn đã quen gian khổ, hiện giờ cuộc sống không còn phải lo cơm áo gạo tiền khiến họ cảm thấy vô cùng thỏa mãn, tạm thời ở chỗ đơn sơ cũng chẳng sao cả. Dù sao thì các vị lão gia Hải Hán cũng đã nói, chỉ cần chăm chỉ lao động, trong vòng một hai năm chắc chắn mọi người sẽ được ở nhà gạch, đó là cuộc sống tốt đẹp mà trước đây họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Chấp ủy hội cân nhắc điều kiện sinh hoạt ở diêm trường khá gian khổ, nên đã sắp xếp Bộ Xây dựng dựng riêng một bộ nhà lắp ghép cho mấy người xuyên không đóng quân tại đây, đồng thời trang bị hệ thống cung cấp điện năng lượng mặt trời, còn dẫn nước từ suối núi gần đó về để sử dụng máy nước nóng năng lượng mặt trời. Tổng cộng chỉ có bốn người xuyên không đóng quân tại đây, một người phụ trách kỹ thuật, một người phụ trách quản lý dân chính, hai người thuộc Bộ Quân cảnh phụ trách trị an phòng vệ. Nếu tính theo trình độ học vấn của từng người, điều kiện cư trú của họ đã vượt xa bên đại bản doanh. Chỉ là nơi này cách đại bản doanh hơi xa, ở giữa còn ngăn cách bởi núi non biển cả, tín hiệu wifi là không thể trông chờ, ngay cả điện thoại tiểu linh thông cũng không dùng được, ngày thường chỉ có thể dựa vào một bộ radio quân dụng để liên lạc.

Bộ Nông nghiệp cử người đến chỉ đạo các xã viên khai khẩn hơn mười mẫu đất gần nơi ở, gieo trồng một ít rau củ quả, đồng thời sắp xếp cho xã viên sau này trồng thêm cây trà trên núi. Còn lương thực tiêu hao của công xã diêm trường sẽ được vận chuyển toàn bộ từ đại bản doanh tới. Việc chỉ khai khẩn chừng đó đất không phải vì muốn nhàn rỗi, mà do thổ nhưỡng nơi đây có hàm lượng muối quá cao, căn bản không thể canh tác nông nghiệp trên diện rộng.

An Tây năm nay 26 tuổi, trước khi xuyên không, hắn làm kỹ thuật viên thổ kiến tại Đội khoan địa chất trực thuộc Cục quản lý muối Tứ Xuyên, sau khi xuyên không liền thuận lý thành chương được thu nhận vào Bộ Xây dựng. Trước kia hắn chỉ tiếp xúc với hầm muối, hầu như không liên quan gì đến diêm trường muối biển, nhưng sau khi công xã diêm trường thành lập, hắn bị Chấp ủy hội chỉ định làm chuyên gia chỉ đạo kỹ thuật cho Ủy ban quản lý công xã, điều từ công trường trạm thủy điện sang diêm trường, sau này sẽ toàn quyền phụ trách chỉ đạo kỹ thuật và sắp xếp kế hoạch sản xuất cho diêm trường.

Chấp ủy hội vốn định để Bộ Công nghiệp cử người phụ trách kỹ thuật, nhưng cẩn thận mấy cũng có sai sót, đến lúc này mới phát hiện trong Bộ Công nghiệp căn bản không có ai từng làm công nghiệp chế muối. Ninh Kỳ lật lại hồ sơ nhân sự, cuối cùng phát hiện ra An Tây – nhân tài ẩn giấu vẫn luôn ở trong Bộ Xây dựng. Việc bắt chó đi cày này cũng là tình thế bất đắc dĩ, ai bảo trong hơn bốn trăm người xuyên không, chỉ có một mình An Tây là xuất thân từ nơi chuyên nghiệp như trường học ngành muối Tứ Xuyên chứ?

An Tây thực ra cảm thấy rất ấm ức, một người học chuyên ngành thổ kiến như hắn, rõ ràng quan hệ tổ chức vẫn thuộc Bộ Xây dựng, vì sao bây giờ lại phải đổi nghề đi làm chế muối? Người tốt nghiệp trường muối đâu phải ai cũng hiểu kỹ thuật chế muối! Nói đi cũng phải nói lại, trước khi xuyên không, An Tây đã có những tính toán không nhỏ —— chỉ cần dựa vào kiến thức chuyên ngành thổ kiến của mình, sau này trong đế quốc dưới quyền Chấp ủy hội chắc chắn sẽ có những công trình làm không hết, đến lúc đó tha hồ trở thành một nhà thầu lớn xuyên quốc gia, tài phú, mỹ nữ, danh vọng, thứ gì cũng không thiếu!

Nhưng hiện tại, An Tây bị Chấp ủy hội dùng một tờ điều lệnh điều tới thẳng tuyến đầu sản xuất tại diêm trường. Nhìn những ô muối bằng đá nằm rải rác khắp khe đá, hắn chỉ có thể thở dài một hơi. Chế muối thì cũng dễ nói, lúc ở trường dù không học chuyên ngành chế muối nhưng ít nhiều cũng từng học qua vài môn chuyên ngành, hiện giờ tạm thời tra cứu dữ liệu liên quan trong cơ sở dữ liệu lớn để bổ sung kiến thức, nguyên lý cơ bản và quy trình công nghệ chế muối từ nước biển thì hắn đại khái vẫn nắm được. Thế nhưng thể chế công xã này rốt cuộc là một cơ cấu tổ chức sản xuất như thế nào thì An Tây hoàn toàn mù tịt. Ở thời đại trước khi xuyên không, công xã đã chuyển thành hương trước khi An Tây ra đời, mức độ hiểu biết của hắn về công xã thực ra cũng chẳng hơn gì những xã viên mới chuyển đến đây. Cũng may những xã viên này phần lớn đều biết sự lợi hại của nhóm người xuyên không, sau khi sàng lọc kỹ lưỡng cũng không có kẻ nào cứng đầu, nên việc chỉ huy cũng không tốn quá nhiều công sức. Nan đề duy nhất vẫn nằm ở ngôn ngữ, mấy người xuyên không chỉ có thể nói thứ tiếng phổ thông Hải Nam nửa mùa, cộng thêm khua tay múa chân mới có thể giao tiếp với các xã viên.

Ngoài ra, vì Chấp ủy hội công bố phân công công việc của An Tây trên diễn đàn, nên hắn nhanh chóng nhận được biệt hiệu “Huấn luyện viên” —— mặc dù hắn căn bản chẳng hề béo. Hiện tại, những người trẻ tuổi quen biết An Tây thấy hắn đều cười hì hì gọi là “Huấn luyện viên An Tây”, thậm chí còn có người hô to “Huấn luyện viên, ta cũng muốn học chế muối”, khiến những xã viên không rõ đầu đuôi cũng gọi theo là huấn luyện viên. An Tây không ít lần định ra tay dạy dỗ những kẻ ngông cuồng này, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể phối hợp “ha ha” cho qua chuyện —— dù sao hắn cũng biết rõ thân hình cao 1m7 nặng hơn 50kg của mình rất khó đối đầu trực diện với những gã to con vạm vỡ bên Bộ Quân cảnh.

Vì quá trình hiện đại hóa diêm trường chưa bắt đầu, nên An Tây chỉ có thể để các xã viên làm việc theo phương pháp phơi muối cổ xưa. Ba ngày trước, họ đã bắt đầu dẫn nước thủy triều vào ruộng muối thông qua các con kênh dẫn triều, để nước biển ngâm hoàn toàn vào lớp bùn đất trong ruộng. Mấy ngày nay, các xã viên dùng đinh ba nhiều răng cày xới lớp bùn trong ruộng muối đã phơi nắng từ nhiều hướng, làm cho bùn muối trở nên tơi xốp, như vậy mới có thể hấp thụ nhiều nước biển hơn. Sau đó, họ lại dẫn nước biển từ các con mương xung quanh ruộng muối vào, lặp đi lặp lại quá trình này để đảm bảo bùn muối đã hấp thụ thành phần muối biển đạt đến trạng thái bão hòa.

Hiện tại, An Tây chỉ huy xã viên gom lớp bùn muối đã phơi khô lại, chất đống vào một cái bể lọc bên cạnh ruộng muối. Đáy bể lọc được lót bằng tre chẻ nhỏ hoặc chiếu cỏ để làm lưới lọc. Xã viên khuấy đều bùn muối trong bể lọc, sau đó bước vào giẫm chặt, để nước chát có nồng độ muối cao sau khi qua lưới lọc sẽ chảy vào bể trữ kho ở bên cạnh thông qua lỗ thoát nước ở đáy. Quá trình này kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ, cho đến khi An Tây xác nhận bùn muối trong bể lọc đã gần như không còn nước, các xã viên kiệt sức mới được hắn gật đầu cho phép dừng lại nghỉ ngơi.

Lúc này, cần phải kiểm tra độ đậm đặc của nước chát trong bể trữ mới có thể phán đoán xem có thể tiến hành công đoạn tiếp theo hay không. Bộ Hóa chất đúng là có không ít giấy thử axit-kiềm, nhưng với nhu cầu của diêm trường thì số lượng dự trữ đó rõ ràng không đủ dùng. Nếu thu thập mẫu nước chát gửi về đại bản doanh xét nghiệm thì tính thời hiệu lại quá thấp. An Tây có biện pháp kiểm tra giản tiện hơn, hắn hái một chiếc lá từ bụi cây bên cạnh bể. Loại bụi cây này gọi là cá hoa vàng tì, An Tây ngắt một đoạn cuống lá rồi ném vào bể nước chát. Nhìn thấy cuống lá không chìm xuống mà nổi trên mặt nước, An Tây hài lòng gật đầu. Nếu cuống lá chìm thẳng xuống thì nghĩa là độ đậm đặc của nước chát vẫn chưa đủ, cần phải tiếp tục phơi nắng cho đến khi đạt tiêu chuẩn.

“Đi gánh nước thôi!” An Tây vung tay lên, các xã viên nghỉ ngơi cũng đã đủ liền lục tục đứng dậy, bắt đầu cầm thùng gỗ múc nước từ trong bể.

Công đoạn tiếp theo là bảo xã viên dùng thùng gỗ múc nước chát từ trong bể ra, đổ vào những ô muối bằng đá nông choẹt nằm rải rác khắp nơi. Những ô muối này lớn thì chừng hơn trượng, nhỏ thì chỉ bằng cái chậu rửa mặt, sâu không quá nửa tấc. Nước chát đựng trong ô muối sau khi phơi nắng một hai ngày sẽ kết tinh thành những hạt muối biển trắng tinh. Nếu muốn tinh chế, họ sẽ hòa tan muối biển một lần nữa, xử lý nước chát bằng phương pháp bốc hơi chân không. Tuy nhiên, đó không đơn thuần là nhiệm vụ sản xuất của công xã diêm trường mà phải chuyển vào quy trình sản xuất của Bộ Hóa chất —— trong quá trình bốc hơi chân không, phần lớn dung dịch nén sinh ra sẽ được dùng làm sản phẩm hóa chất hoặc bán thành phẩm, chỉ một ít mới được làm muối ăn tinh chế để bán ra thị trường.

Phương pháp làm muối thủ công bằng sức người này đã tồn tại hàng trăm năm, bị hạn chế bởi trình độ khoa học kỹ thuật của thời đại này nên rất khó có cải tiến lớn về công nghệ, mà đây rõ ràng không phải là trình độ sản xuất mà Chấp ủy hội mong muốn. Sau khi bổ sung kiến thức lý thuyết và thực hành mấy ngày nay, An Tây đã nhận thức rõ ràng về những điểm yếu hiệu suất trong các khâu nạp triều, làm kho, kết tinh và thu muối. Nhưng muốn nâng cao hiệu suất sản xuất hiện có, chỉ dựa vào nỗ lực của riêng diêm trường là không đủ, cần phải có sự phối hợp của các bộ phận khác.

Công đoạn dễ cải tiến nhất hiện tại có lẽ là kết tinh, những ô muối lớn nhỏ đó trong mắt An Tây thực sự quá vướng víu. Tương lai, những ao muối và ao kết tinh được quy hoạch đồng bộ trên diện rộng mới là tiêu chí của diêm trường. Nhưng muốn xây dựng quy mô lớn các ao này, trước hết phải yêu cầu Bộ Công nghiệp cung cấp đủ xi măng. Mà theo tình hình An Tây biết, lò xi măng của Bộ Công nghiệp hiện vẫn đang trong giai đoạn chế tạo thử nghiệm, không ai nói rõ được khi nào mới có thể đưa vào vận hành chính thức.

Điều An Tây không biết là, lò xi măng của Bộ Công nghiệp hiện đã gặp phải vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng, những người đứng đầu am hiểu kỹ thuật công nghiệp của Chấp ủy hội đang vây quanh lò xi măng để họp khẩn cấp tại hiện trường.

Trước đó, Bộ Khai thác mỏ đã thuận lợi tìm thấy mỏ đá vôi và thạch cao tại khu vực lòng chảo Điền Độc theo tài liệu đã chuẩn bị sẵn, khiến Chấp ủy hội từng cho rằng đầu tư xi măng chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng khi lò xi măng sắp xây xong và bắt đầu chạy thử, những người phụ trách liên quan mới phát hiện ra một lỗ hổng trọng đại đã bị bỏ qua.

Xi măng axit silixic thường thấy ở đời sau, trong đó Canxi silicat phải được nung chảy ở nhiệt độ cao từ canxi oxit và silic đioxit, mà canxi oxit lại được nung từ đá vôi. Đá vôi thì hiện tại đã có, nhưng chết người ở chỗ việc nung canxi oxit đòi hỏi lượng lớn than gầy hoặc than cốc. Điều này đã chạm đúng “huyệt đạo” của Chấp ủy hội —— đừng nói đến than gầy, ngay cả than bùn thông thường hiện nay trong tay Chấp ủy hội cũng chẳng còn bao nhiêu.