109

Khi phương tiện dừng lại dưới chân tòa chung cư, Tạ Phản đã chủ động xách giúp chiếc vali nặng nề lên tận cửa nhà cho cô.

Dùng chìa khóa mở cửa, Tô Y Man vừa bước vào vừa mỉm cười gọi lớn: “Mẹ ơi, con đã về rồi đây.”

Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy người đang hiện diện trong phòng khách, nụ cười trên gương mặt cô bỗng chốc ngưng trệ.

Ngồi cạnh Nhữ Trân trên ghế sofa là một nam nhân tầm bốn mươi tuổi, diện bộ vest ba mảnh vô cùng lịch lãm với mái tóc chải ngược chỉnh tề. Dẫu những dấu vết của năm tháng đã hằn lên khuôn mặt, song nét hào hoa thời thanh xuân vẫn còn hiện rõ.

Tiến về phía cô, người đàn ông lộ rõ vẻ ngập ngừng sau quãng thời gian dài xa cách; đôi tay ông đưa ra rồi lại thu về, lúng túng chẳng biết đặt vào đâu: “A Man, chuyến nghỉ dưỡng của con đã kết thúc rồi sao? Đi chơi có thấy vui không con?”

Sự trở lại của cha nằm ngoài mọi dự tính của Tô Y Man.

Vào thời điểm Tô Húc Hồng quyết định ra nước ngoài và bỏ mặc Nhữ Trân, bà đã phải trải qua một trận bạo bệnh; thế nhưng, chính vì hai đứa con mà bà mới có thể gượng dậy, đơn độc chèo lái để nuôi dạy chúng khôn lớn.

Khi ấy, Tô Y Man vẫn còn là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi; cô vẫn nhớ như in cảm giác vừa khóc vừa chạy đuổi theo chiếc xe, miệng không ngừng gọi “Ba ơi”, vậy mà bóng xe cứ thế xa dần, tuyệt nhiên không một lần ngoảnh lại.

Suốt bao năm qua, trong thâm tâm cô luôn tự trấn an rằng, người cha ấy thực chất đã qua đời từ lâu lắm rồi.

“A Man, con không còn nhớ ba nữa sao?” Ánh mắt Tô Húc Hồng nhìn cô đầy vẻ xúc động, rưng rưng lệ: “Ngày nhỏ, ba vẫn thường dắt con đi chơi đó thôi.”

“Con nhớ chứ!” Cuối cùng cô cũng chịu mở lời: “Con cũng nhớ rõ lời ba nói lúc ra đi, rằng có lẽ sẽ chẳng bao giờ trở về, và còn bảo mẹ hãy tìm một người đàn ông khác tử tế để kết hôn.”

Tô Húc Hồng lặng đi vì nghẹn ngào, một hồi lâu sau mới lên tiếng: “Ba thật có lỗi với mẹ con. Ba hiểu rằng, suốt những năm tháng qua, mẹ con vẫn luôn mòn mỏi đợi chờ ba.”

Trái với dự đoán, Nhữ Trân tỏ ra bình thản hơn nhiều, tâm trí bà không hề dao động quá mức. Bởi lẽ, nếu chỉ cần để bản thân yếu lòng dù chỉ một chút, bà đã chẳng thể một mình nuôi dưỡng hai con khôn lớn.

Từ tay Tạ Phản, bà đón lấy chiếc vali của Tô Y Man và nói: “Cảm ơn cháu đã thay dì chăm nom A Man, cháu đã dùng bữa chưa, hay là ở lại dùng cơm cùng gia đình luôn nhé?”

“Dạ thôi ạ, cháu còn có việc phải đi ngay.” Vì không muốn can thiệp vào chuyện riêng của gia đình họ, Tạ Phản liền xoa đầu Tô Y Man rồi chuẩn bị rời đi.

Nhận thấy cử chỉ thân mật tự nhiên ấy, Tô Húc Hồng liền gọi anh lại để hỏi cho rõ: “Cậu là bạn của A Man sao?”

Chẳng một chút do dự, Tạ Phản đáp ngay: “Là bạn trai của cô ấy.”

“…” Ngày ông rời khỏi nhà, con gái ông vẫn còn là một đứa trẻ, vậy mà giờ đây đã biết hẹn hò rồi sao?

Dù Tạ Phản sở hữu vẻ ngoài và khí chất xuất chúng, vượt xa người thường, nhưng trong lòng Tô Húc Hồng vẫn không khỏi lo sợ con gái mình sẽ phải chịu thiệt thòi.

“Cậu ăn nói kiểu gì thế hả!” Bản năng làm cha trỗi dậy, ông không kìm được mà quát lên: “Con gái tôi chỉ mới lớn, sao cậu có thể có quan hệ thân mật như vậy với con bé!”

“Thôi ngay đi!” Nhữ Trân lên tiếng trách móc: “Ông đã làm được gì đâu, giờ lại bày đặt đóng vai người cha đầy trách nhiệm.”

Khi Tô Húc Hồng định lên tiếng phản bác, Nhữ Trân đã kịp thời ngắt lời: “Hơn nữa, tôi thấy ông đi lâu quá đến mức ngay cả tuổi tác của con gái mình cũng chẳng còn nhớ rõ nữa rồi.”

“Mặc dù A Man đã khôn lớn, nhưng chuyện yêu đương lúc này có vẻ vẫn còn hơi sớm.”

“Thật nực cười, một người cha chưa từng làm tròn bổn phận lại đi quản chuyện bao đồng như thế sao? Suốt những năm qua, chính tôi là người nuôi nấng con bé, chuyện tình cảm của nó cũng đều báo với tôi, ông không cần phải bận lòng.”

Vì không muốn khiến Nhữ Trân phiền lòng, Tô Húc Hồng đành nén lại sự bất mãn, chỉ lén lút ném cho Tạ Phản một cái nhìn cảnh cáo. Ngay khi bắt gặp ánh mắt đó, đôi lông mày ẩn sau lớp tóc mái của Tạ Phản khẽ nhếch lên đầy vẻ khiêu khích; anh thầm nghĩ, nếu người cha này biết mình đã sớm chiếm lấy sự trong trắng của con gái ông ta, liệu ông ta có căm hận đến mức nghiến răng hay không?

“Tạ Phản, cháu cứ về trước đi.” Do không hay biết về những gì chàng trai bất hảo này đã làm, Nhữ Trân chỉ lịch sự nói: “Gia đình dì có chút việc cần xử lý, không thể giữ cháu lại dùng bữa được nữa.”

“Vâng ạ.” Trước khi rời khỏi, Tạ Phản không quên xoa đầu Tô Y Man thêm lần nữa: “Nếu có chuyện gì, hãy gọi cho tôi ngay nhé.”

Tô Y Man khẽ gật đầu.

Chỉ đến khi Tạ Phản đã khuất bóng, Tô Húc Hồng mới không thể kiềm chế được nữa: “A Man, ba nghĩ con cần phải dè chừng một chút, trông cậu ta chẳng giống người lương thiện gì cả.”

“Tại sao anh ấy lại không phải người tốt chứ?” Tô Y Man lập tức phản bác theo bản năng.

“Con còn quá non nớt nên chưa thấu đáo, nhưng ba có thể nhận ra, hạng người như cậu ta rõ ràng là kẻ hư hỏng vô độ.”

“Con không đồng tình.” Với một niềm tin mãnh liệt dành cho Tạ Phản, Tô Y Man chẳng thể chấp nhận bất cứ lời bôi nhọ nào về anh: “Anh ấy đối đãi với con vô cùng tốt, ở bên anh ấy con thấy rất hạnh phúc.”

Dù Tô Húc Hồng vẫn muốn tiếp tục khuyên bảo, nhưng Nhữ Trân đã bắt đầu lên tiếng đuổi khách: “Ông còn việc gì nữa không? Nếu không thì hãy đi cho, chuyện của nhà tôi không cần ông phải can thiệp.”

“Tiểu Nhữ, em có thể cho anh một cơ hội để trò chuyện cùng em một cách tử tế được không?”

“Mọi điều cần nói đều đã trôi qua cả rồi, có nói thêm cũng chỉ quanh quẩn những chuyện cũ, chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Nhữ Trân mở rộng cửa: “Ông đi đi.”

Ngoảnh đầu lại nhìn Tô Kỳ Duệ đang đứng lặng yên một bên, không hề khóc lóc hay quấy nhiễu, Tô Húc Hồng bước tới quỳ xuống trước mặt cậu bé, cất giọng hiền từ: “Duệ Duệ, ba đi nhé, ba sẽ sớm trở về thăm con.”

Dù không có chút ấn tượng nào về ông, nhưng Tô Kỳ Duệ lại cảm nhận được sự hiền hậu từ người chú này nên muốn giữ ông ở lại lâu hơn. Tuy nhiên, sự hiện diện của chú lại khiến đôi mắt mẹ luôn ửng đỏ. Vì không muốn nhìn thấy mẹ đau lòng, cậu bé đành ngoan ngoãn gật đầu.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, Tô Húc Hồng lại ghé thăm, và lần nào cũng mang theo quà cáp; khi thì là mỹ phẩm cho Nhữ Trân, khi lại là quần áo cho Tô Y Man và Tô Kỳ Duệ, nhưng thường xuyên nhất vẫn là các loại thực phẩm tươi ngon từ chợ, đặc biệt là cua, bởi ông biết đó là món khoái khẩu của Nhữ Trân.

Đối với ông, thái độ của Nhữ Trân vẫn không hề thay đổi, không quá lạnh nhạt nhưng cũng chẳng mấy nồng nhiệt, tựa như cách đối đãi với một người bạn bình thường.

Khi tần suất ghé thăm của Tô Húc Hồng ngày một dày lên, sự mềm mỏng trong thái độ của Nhữ Trân cũng dần xuất hiện; bà bắt đầu mời ông ở lại dùng bữa, và ngay cả khi ông ngỏ ý muốn giúp rửa bát sau khi ăn, bà cũng không còn xua đuổi nữa.

Một lần nọ, khi đi ngang qua bếp, Tô Y Man tình cờ nghe được lời Tô Húc Hồng nói với Nhữ Trân: “Hãy tin anh, mọi việc đều đã được anh giải quyết ổn thỏa, lần này dù có bất cứ biến cố gì xảy ra, anh cũng tuyệt đối không rời bỏ em và các con nữa.”

Nhữ Trân giữ im lặng, bóng lưng mảnh mai của bà toát lên vẻ u uất, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa những tình cảm xưa cũ mà bà chưa một lần dứt bỏ được.

Suốt những năm qua, không thiếu những người đàn ông bày tỏ lòng ngưỡng mộ với bà và cam đoan sẽ không để tâm đến việc bà có hai con. Thậm chí có những người sở hữu điều kiện kinh tế rất tốt, chỉ cần bà đồng ý, bà sẽ thoát khỏi cảnh sống cơ cực hiện tại. Thế nhưng, bà vẫn kiên quyết không mủi lòng; dù hy vọng có mong manh đến nhường nào, trong lòng bà vẫn luôn tin rằng Tô Húc Hồng chắc chắn sẽ trở về tìm mẹ con bà.

Và cuối cùng, ngày mà bà hằng mong đợi cũng đã tới.

Nếu bà quyết định đón nhận Tô Húc Hồng một lần nữa, thì đối với Tô Kỳ Duệ, điều đó chẳng có gì đáng ngại; dù không biểu lộ ra lời nói, nhưng có thể thấy rõ cậu bé rất mến người cha này, mỗi khi ông rời đi, cậu đều tỏ ra vô cùng luyến tiếc.

Điều khiến Nhữ Trân trăn trở nhất lại chính là Tô Y Man; ký ức về hình ảnh cô bé năm xưa vừa khóc vừa chạy đuổi theo xe để van nài cha đừng rời đi vẫn luôn khiến bà đau thắt lòng mỗi khi nhớ lại, bà lo sợ rằng trong lòng con gái vẫn còn mang nặng mối hận thù.

Sau khi đã cân nhắc kỹ càng, bà mới tìm dịp để hỏi con: “A Man, con có mong muốn mẹ tái hợp với cha con không?”

Dù không nắm rõ những nút thắt cụ thể giữa cha và mẹ, nhưng Tô Y Man hiểu chắc một điều rằng họ vẫn còn nặng lòng với nhau. Nếu không, Nhữ Trân đã chẳng phải chịu đựng sự chờ đợi khổ sở đến mức này, và Tô Húc Hồng cũng sẽ không chọn cách sống độc thân suốt bao năm qua, để rồi ngay khi thấy gia đình đã vơi bớt sự đề phòng, ông lập tức từ Mỹ trở về tìm Nhữ Trân để nối lại tình xưa.

Chính vì vậy, cô chỉ bình thản đáp: “Mẹ à, đây là cuộc đời của mẹ, mẹ hãy tự mình đưa ra quyết định nhé.”

Dịch bởi TruyenDich.AI