240

Bình minh ngày kế tiếp, bước chân của Tạ Phản dẫn lối Tô Y Man tìm đến phong vị điểm tâm.

Do không mấy mặn mà với thực đơn thuần phong cách phương Tây tại khách sạn, Tô Y Man tỏ vẻ hờ hững. Thấu hiểu tâm ý đó, Tạ Phản lập tức liên hệ, mời một vị đầu bếp Hoa kiều kỳ cựu tại địa phương tới, mượn tạm gian bếp khách sạn để bày biện một bàn mỹ vị đậm chất quê hương.

Dưới bàn tay tài hoa của người đầu bếp, từng món ăn được dọn ra đều đúng chuẩn khẩu vị mà Tô Y Man hằng yêu thích. Cô thưởng thức một cách đầy hứng khởi, thậm chí khi rời đi còn chẳng quên chuẩn bị thêm những phần mang theo, nào là quẩy giòn, bánh bao, bánh kẹp và cả những hộp cháo nóng hổi!

Chứng kiến cảnh tượng ấy, vị đầu bếp không khỏi ngỡ ngàng. Dẫu từng nghe danh Tạ đại thiếu gia kết duyên cùng một thiếu nữ bình dân, song anh ta chẳng thể ngờ phu nhân của ngài ấy lại "giản dị" đến mức tự tay gói ghém thức ăn thừa như vậy!

Quay sang hỏi Tạ Phản – người đang tận tụy hỗ trợ vợ đóng gói bên cạnh, anh ta thốt lên: “Tạ Phản, người bạn đời của cậu thật dễ chiều lòng, chỉ vài món ăn sáng dân dã mà cô ấy đã thỏa mãn đến thế rồi.”

Ánh mắt Tạ Phản thủy chung vẫn dừng lại trên bóng hình vợ mình, nơi khóe môi khẽ gợn lên nét cười nhu hòa: “Chẳng phải cô ấy vô cùng khả ái sao?”

“…”

Vị thiếu gia vốn nổi danh sủng vợ ấy cẩn thận xếp những hộp giữ nhiệt vào túi, tay kia đan chặt lấy tay cô, cùng tiến về phía sảnh chính để hoàn tất thủ tục rời đi.

Tại quầy lễ tân, một đôi vợ chồng trẻ gốc Âu Mỹ cũng đang làm thủ tục. Người chồng không ngừng càm ràm với nhân viên về khả năng cách âm tồi tệ của nơi này bằng một tốc độ nói chóng mặt:

“Căn phòng sát vách tôi cứ phát ra những tiếng động va chạm rầm rập không ngơi nghỉ, kéo dài liên miên từ mười một giờ đêm tới tận hai giờ sáng. Tôi hoài nghi liệu người bên trong có lạm dụng dược chất hỗ trợ hay không, bởi nếu không thì làm sao có thể duy trì bền bỉ đến vậy. Các người nên mau chóng kiểm tra phòng 605 đi, xem có dấu vết của thuốc kích thích nào để lại không.”

“…”

“…”

Tô Y Man vội vã kéo tay Tạ Phản rời khỏi hiện trường, chỉ lo sợ danh tính chủ nhân thực sự của căn phòng 605 bị bại lộ.

Hành trình lại tiếp tục khi họ yên vị trên xe.

Cứ sau mỗi bốn giờ đồng hồ Tạ Phản cầm lái, Tô Y Man sẽ thay anh điều khiển trong một tiếng. Dẫu kỹ nghệ cầm lái không thể sánh bằng chồng, nhưng ở những cung đường khoáng đạt, cô vẫn vận hành khá trơn tru, tốc độ tuy chậm rãi nhưng cực kỳ ổn định.

Tuy nhiên, chính sự thong dong ấy đôi khi lại khiến những tài xế nóng nảy khó chịu. Có kẻ còn hạ kính xe, buông lời nhục mạ bằng tiếng Anh với đại ý rằng: “Này cô ả kia, nếu không biết lái xe thì tốt nhất đừng ra đường mà tự tìm đường chết!”

Thế nhưng, ngay khi vừa vượt qua và tiến đến giao lộ tiếp theo, gã tài xế kia đã phải kinh hồn bạt vía khi thấy chính chiếc xe vừa bị gã sỉ nhục đang lao tới với tốc độ kinh hoàng như muốn nghiền nát mọi thứ. Gã hoảng loạn bẻ lái né tránh, trong khi chiếc Brabus G-Class dũng mãnh sượt qua sát sạt thân xe gã.

Khi cửa kính khoang lái hạ xuống, gã nhận ra người điều khiển giờ đây đã đổi thành một nam nhân với diện mạo phi phàm nhưng khí thế lại vô cùng ngạo mạn. Chiếc xe cố tình giảm tốc khi đi ngang qua, đủ để gã thấy rõ anh ta chỉ dùng một tay hờ hững vần vô lăng, tay còn lại gác lên cửa sổ, đôi đồng tử lạnh lẽo, đầy vẻ bất cần liếc xéo qua, kèm theo một thủ thế ngang cổ đầy tuyệt tình, mang ý nghĩa “K.O”.

Gã tài xế nọ dù muốn đuổi theo để đáp trả nhưng lực bất tòng tâm.

Phía trong chiếc Brabus, Tô Y Man ngoái đầu nhìn lại bóng dáng chiếc xe kia đang dần nhỏ lại rồi mất hút, trong lòng trào dâng một nỗi hả hê khó tả.

Trước đây, việc bị người khác mắng nhiếc khi lái xe là chuyện thường tình với cô. Giờ đây, khi có người đứng ra thay mình trút giận, cảm giác sảng khoái ấy thật chẳng gì sánh nổi.

Suốt chặng đường, tâm trạng cô luôn rạng rỡ. Cô mải mê thưởng ngoạn kỳ quan, tận hưởng làn gió trời, ghi lại vô số thước phim kỷ niệm, và cuối cùng cũng chạm đích tại biển báo kết thúc của con đường 66 huyền thoại.

Sau khi dừng xe, Tạ Phản bế thốc Tô Y Man lên nóc xe rồi chính anh cũng ngồi xuống bên cạnh. Hai người tựa vai sát cánh, đầu kề bên nhau dưới ánh hoàng hôn rực rỡ như ráng mây đỏ, cùng nhau lưu giữ khoảnh khắc thiêng liêng này vào ống kính máy ảnh.

Hành trình sau đó đưa họ qua Dãy núi Adirondack, Thung lũng sông Hudson, những thị trấn thanh bình ven dòng Delaware và Newport cổ kính. Những tọa độ mà trước kia Tô Y Man từng đơn độc ghé thăm, nay đều có Tạ Phản cùng cô khám phá lại từ đầu. Kể từ giờ, mỗi khi hoài niệm về những địa danh này, trong tâm trí cô sẽ không còn là hình ảnh một vùng đất hoang lạnh khi lòng đầy tâm sự, mà là những ký ức ngọt ngào, tươi đẹp gắn liền với hình bóng Tạ Phản.

Sau khi đã tận hưởng trọn vẹn chuyến đi, Tạ Phản đưa cô quay lại New York.

Vừa vặn lúc đó, Tạ Hồng Chấn cùng Hoàng Nhuế cũng đáp chuyến bay sang, mang theo lễ vật để thăm hỏi gia đình thông gia.

Không khí gia đình quây quần ấm áp trong bữa cơm, mọi người cùng nhau bàn thảo về hôn lễ của đôi trẻ dự kiến diễn ra vào tháng tới.

Vì công vụ bộn bề, Tạ Hồng Chấn không thể nán lại lâu, sau bữa tiệc liền cùng Hoàng Nhuế vội vã cáo từ. Tạ Phản và Tô Y Man ở lại thêm hai ngày để sum vầy cùng song thân. Vào buổi tối cuối cùng trước khi hồi quốc, Tô Húc Hồng và Nhữ Trân đã tự tay chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn.

Nghĩ đến việc ngày mai hai con sẽ lên đường, Nhữ Trân không ngừng gắp thức ăn vào bát cho Tô Y Man và Tạ Phản, ân cần thúc giục các con dùng thêm.

Kết thúc bữa tối, Tô Húc Hồng lặng lẽ tiến vào thư phòng. Lúc trở ra, trên tay ông là một túi hồ sơ đã được niêm phong kỹ lưỡng.

“Trong này lưu giữ những chứng cứ trọng yếu liên quan đến vụ án năm xưa.” Ông trao túi tài liệu cho Tạ Phản và nói: “Nó đủ sức minh chứng cho sự thanh bạch của cha và ông nội A Man, khẳng định chúng ta chưa từng tơ hào một đồng nào không minh bạch. Việc gia đình chuyển sang Mỹ chỉ diễn ra sau khi công lý đã trả lại sự trong sạch cho chúng ta.”

Tô Húc Hồng xoay người nhìn con gái, giọng đầy xót xa: “A Man, cha hiểu rằng vì cha mà con đã phải gánh chịu không ít lời mỉa mai vô căn cứ. Cha cam đoan với con, mọi nguồn thu của gia đình ta đều hoàn toàn sạch sẽ, con không hề mắc nợ bất kỳ ai, cũng chẳng tiêu xài bất cứ đồng tiền bất chính nào.

Thêm nữa, nguyên nhân khiến cha và ông nội con quyết định định cư tại Mỹ là bởi sự thất vọng trước dư luận đổi trắng thay đen thuở ấy. Con cần hiểu rằng, đôi khi đám đông rất mù quáng, họ chẳng buồn truy cầu chân tướng mà chỉ hùa theo cảm xúc nhất thời, nhân danh công lý để thực hiện hành vi bạo lực ngôn từ lên người khác một cách vô tội vạ.”

Tô Y Man hoàn toàn đặt niềm tin vào lời thân phụ.

Chẳng cần lý do cao xa, chỉ bởi Nhữ Trân là một người phụ nữ đức hạnh, nên người mà bà trao gửi tâm tình chắc chắn phải là bậc chính nhân quân tử, nếu không bà đã chẳng chung thủy chờ đợi suốt bao năm ròng.

Dẫu ông từng có lúc phải rời xa bà, nhưng đó là sự nghiệt ngã của thời thế, là nỗi khổ tâm bất khả kháng. Ngay khi có đủ khả năng, ông đã lập tức đón Nhữ Trân cùng các con sang Mỹ để đoàn tụ. Những năm qua, sự quan tâm chăm sóc ông dành cho bà và các con là minh chứng rõ nhất cho tình thâm.

“A Man luôn tin tưởng vào phẩm cách của cha.” Tạ Phản đặt tay lên vai vợ đầy che chở: “Cô ấy thường tâm sự với con rằng cha mình là một người tuyệt vời. Vì lẽ đó, cô ấy chưa bao giờ tin cha lại trục lợi bất chính.

Số tài liệu này con sẽ nghiên cứu cẩn trọng sau khi về nước, nhất định sẽ lật lại sự việc năm xưa để trả lại danh dự vẹn toàn cho cha. Cha hãy yên tâm, con sẽ không để bất kỳ ai dùng chuyện cũ để công kích A Man. Là người phụ nữ của Tạ Phản, con sẽ bảo bọc cô ấy chu toàn, tuyệt đối không để cô ấy phải chịu uất ức hay để bất cứ kẻ nào có cơ hội ức hiếp cô ấy.”

Nghe những lời vàng ngọc ấy, Tô Húc Hồng và Nhữ Trân rạng rỡ nụ cười, trong mắt họ đều hiện rõ sự hài lòng tuyệt đối về chàng rể quý này.

Ngày hôm sau, Tạ Phản hộ tống Tô Y Man ra sân bay.

Khi chưa kịp lên xe, một chiếc Mercedes G-Class từ đằng xa tiến lại gần. Hai bóng người bước xuống, chính là Tô Vận Hồng và ái nữ của ông ta, Tô Kỳ.

Tô Vận Hồng mang theo lỉnh kỉnh quà cáp với ý đồ cầu cạnh rõ rệt. Ông ta đẩy con gái về phía Tạ Phản, cười xởi lởi: “Tạ Phản này, chú nghe nói hôm nay cháu dùng chuyên cơ riêng về nước, tiện đường thì cho con bé Tô Kỳ nhà chú quá giang một chuyến nhé.”

Tạ Phản đang ôm lấy Tô Y Man, thấy Tô Vận Hồng đẩy con gái tới, anh liền lùi lại nửa bước, nhíu mày để tránh sự tiếp xúc không mong muốn từ Tô Kỳ.

Anh nhìn người chú hai bằng ánh mắt lạnh lẽo, cười nhạt: “Cũng được thôi, nhưng giá vé là mười vạn đô la Mỹ, không rõ chú định thanh toán thế nào?”

“…”

Sắc mặt Tô Vận Hồng cứng đờ, không tin nổi vào tai mình. Với khối tài sản nghìn tỷ, chẳng lẽ Tạ Phản lại so đo mười vạn đô lẻ này sao?

Nhưng nếu anh đã tính toán, thì Tô Vận Hồng lại càng xót xa hơn, bởi số tiền đó với ông ta là cả một vấn đề.

“Cháu rể, cháu lại đùa chú rồi. Chỗ người nhà thân thiết cả, cần gì phải phân minh chuyện tiền nong, cháu thấy có đúng không?”

“Theo lý lẽ của chú, vậy toàn bộ tiền trong tài khoản của chú cũng đều thuộc về A Man nhà cháu sao?”

“…”

Tô Vận Hồng cứng họng, cầu cứu anh cả bằng ánh mắt. Tuy nhiên, Tô Húc Hồng lại tỏ thái độ dửng dưng, hoàn toàn ngó lơ người em trai này.

Tô Kỳ khẽ vuốt tóc, một động tác vô tình làm lộ ra hình xăm đầy khiêu khích trên cánh tay.

Cô ta khoanh tay, nhìn Tạ Phản với vẻ bất cần: “Thôi bỏ đi, nếu em rể thấy bất tiện thì không cần gượng ép.”

Nói đoạn, cô ta bước vào xe: “Ba, đi thôi, đưa con ra sân bay.”

Tô Vận Hồng dù hậm hực nhưng cũng đành phải lên xe rời đi.

Trước khi chiếc xe lăn bánh, Tô Kỳ còn thò đầu ra cửa sổ, gửi tới Tạ Phản một nụ cười đầy ẩn ý: “Em rể, chúng ta hẹn gặp lại tại Bắc Kinh nhé.”

Tô Y Man lặng lẽ quan sát màn kịch của chị họ.

Cô thừa hiểu tâm tư của Tô Kỳ. Người chị này vốn dĩ luôn sống trong sự hào nhoáng, tình sử còn dài hơn cả những con đường cô ta từng qua. Những người tình cũ của cô ta nếu không phải bậc tài hoa thì cũng là hạng quyền quý.

Tô Kỳ từng tuyên bố, niềm đam mê lớn nhất của cô ta là chinh phục những nam nhân cực phẩm, khiến họ phải điên đảo, vì cô ta mà đánh mất lý trí.

Trong danh sách người tình của cô ta, có đủ mọi thành phần từ công tử thế gia, tổng tài lừng lẫy, thần tượng vạn người mê đến những nghệ sĩ lãng tử… Bất kể họ độc thân hay đã có nơi có chốn, cô ta chẳng hề bận tâm, chỉ cần lọt vào mắt xanh là cô ta sẽ ra tay.

Cảm giác kịch tính trong quá trình săn đuổi chính là thứ cô ta thèm khát.

Hành động vừa rồi rõ ràng là vì cô ta đã nhắm vào tiền tài, dung mạo và quyền lực của Tạ Phản, muốn biến anh thành mục tiêu chinh phục mới.

Tô Y Man thầm cười lạnh trong lòng.

Nếu cô ta muốn diễn, cô sẵn sàng tiếp chiêu!

Sau khi hồi quốc, Tô Y Man lập tức quay lại guồng quay công việc, cô cùng Liễu Cẩn đến tận công trường để giám sát tiến độ.

Tiết trời cuối hạ dường như oi ả và kéo dài hơn mọi năm, nhưng đây cũng là một mùa hè đầy biến động mà Tô Y Man chắc chắn sẽ khắc cốt ghi tâm.

Dường như mỗi mùa hạ được ở bên Tạ Phản đều để lại trong cô những dấu ấn sâu đậm.

Liễu Cẩn ngước nhìn những công trình đang sừng sững mọc lên, không khỏi trầm trồ: “Trời ạ, tốc độ thi công này thật đáng kinh ngạc, cứ như thể đang cưỡi tên lửa vậy. Nếu ở Mỹ, một dự án quy mô thế này chắc phải mất cả thập kỷ mới hoàn thành.”

Tô Y Man chỉnh lại chiếc mũ bảo hộ, quay sang hỏi bạn: “Giai đoạn đầu của chúng ta sắp hoàn tất rồi, chị và Wright có dự định quay về không?”

“Về đâu cơ?”

“Thì về lại trụ sở bên Mỹ ấy.”

“Nói thật lòng, chị chẳng còn muốn rời đi nữa.”

Liễu Cẩn kéo ghế ngồi dưới bóng râm của chiếc ô lớn: “Làm việc dưới trướng Tạ tổng, điều kiện đãi ngộ vượt xa công ty cũ của chúng ta. Ngoài mức lương ngất ngưởng, các chế độ khác cũng vô cùng hậu hĩnh, từ căn hộ cao cấp đến xe sang đều được chu cấp. Chị cảm động đến mức muốn viết ngay một thiên anh hùng ca ca tụng lòng hào hiệp của vị nhà tư bản vĩ đại này đối với nhân viên!”

Tô Y Man bật cười, không quên trêu chọc: “Em nhắc cho chị nhớ nhé, căn nhà và chiếc xe đó đều là Tạ Phản nể mặt em mới cho chị mượn tạm thôi, sớm muộn gì anh ấy cũng thu hồi lại, chị đừng có mơ mộng đó là của riêng mình.”

“Ôi dào, đúng là bạn thân đi lấy chồng như bát nước đổ đi mà,” Liễu Cẩn nhéo nhẹ vào eo cô: “Chưa gì đã biết vun vén cho chồng rồi. Tạ Phản nhà em có biết em lo xa cho cậu ta thế không? Một người mỗi ngày thu về cả núi tiền như anh ta, liệu có thèm để mắt đến mấy đồng lẻ mà em tiết kiệm hộ không?”

“Anh ấy tiêu xài quả thực có phần phóng túng, khi có dịp em nhất định phải nhắc nhở anh ấy học cách tiết kiệm mới được.”

Liễu Cẩn cười phá lên: “Sao chị cứ cảm thấy những ngày tháng 'khổ cực' của Tạ Phản sắp bắt đầu rồi nhỉ?”

“Làm gì có chuyện đó! Cưới được em, rõ ràng anh ấy đã là người chiến thắng vĩ đại nhất rồi còn gì.”

“Y Man, từ bao giờ mà em lại trở nên tự tin đến vậy? Chẳng giống em trước kia chút nào, lúc nào cũng tự ti về bản thân.”

Liễu Cẩn chống cằm nhìn bạn, ánh mắt đầy thấu hiểu: “Chị hiểu rồi, chính Tạ Phản là người đã bồi đắp nên sự tự tin này cho em.”

Tô Y Man không hề phủ nhận điều đó.

Liễu Cẩn chân thành tiếp lời: “Yêu đúng người giống như chăm sóc một đóa hoa vậy. Kể từ khi hàn gắn với Tạ Phản, em thực sự rạng rỡ và cởi mở hơn rất nhiều.”

Tô Y Man càng thêm thấu cảm. Sự tự tin và niềm hạnh phúc hiện tại của cô đều do một tay Tạ Phản nâng niu mà thành. Khi ở bên anh, cô thấy thế gian này tràn ngập ánh sáng, ngay cả những cơn gió lạnh cũng hóa thành dịu êm.

“Y Man.”

Một tiếng gọi bất ngờ vang lên khiến cô giật mình quay lại.

Tô Kỳ xuất hiện trong bộ váy đen mang hơi hướng Gothic đầy ma mị, mái tóc đen dài buông lơi trên bờ vai, kết hợp cùng đôi bốt cao quá gối tạo nên một khí chất vô cùng mạnh mẽ. Cô ta vừa đi vừa vuốt tóc đầy điệu đà, phong thái tự tin như thể đang sải bước trên sàn diễn thời trang.

Liếc nhìn những tòa cao ốc đang dần hoàn thiện, cô ta mỉm cười: “Đây chính là khu nghỉ dưỡng do cô chấp bút sao, xem ra cũng khá ấn tượng đấy.”

Tô Y Man lạnh nhạt hỏi: “Sao chị lại có mặt ở đây?”

“Đến tham gia phỏng vấn, chẳng lẽ cô quên rồi sao?”

“Đã có kết quả rồi à?”

“Tất nhiên.”

“Thế nào?”

“Dĩ nhiên là trúng tuyển, thậm chí tôi còn được nhận ngay tại chỗ mà không cần chờ đợi thông báo.”

Tô Kỳ lại một lần nữa vuốt ve mái tóc đen mượt của mình, nở nụ cười đầy thách thức: “Từ nay chúng ta là đồng nghiệp rồi, mong được cô chỉ giáo thêm.”

Nhìn theo bóng lưng Tô Kỳ dần xa, Liễu Cẩn ghé tai hỏi: “Cái quái gì đang xảy ra thế, cô ta đến đây làm trò gì vậy?”

Tô Y Man thừa biết câu trả lời, nhưng cô chọn cách im lặng. Cô muốn chứng kiến xem, liệu Tô Kỳ có đủ bản lĩnh để lay chuyển được một "tảng băng" kiên cố như Tạ Phản hay không.

Sự kịch tính này, thực sự khiến cô bắt đầu cảm thấy thú vị rồi đấy.

Dịch bởi TruyenDich.AI