25

Sự hiện diện đồng thời của Tạ Hồng Chấn và bà Hoàng Nhuế tại tư gia là một điều hiếm thấy. Trong không gian tĩnh lặng, cả hai cùng thưởng trà, bàn luận đôi điều về tình hình thời cuộc với thái độ điềm đạm, hòa ái. Mọi cánh cửa đều đã được chốt chặt, tiếng mưa rả rích bên ngoài hoàn toàn bị ngăn cách; chỉ qua lớp kính dày, người ta mới thấy gió đang gào thét, khiến cành liễu ngoài sân quật mạnh đầy hung dữ.

Cánh cửa bật mở, Tạ Phản tiến vào, thong thả thay giày tại hiên. Chứng kiến đứa con trai ướt nhẹp từ đầu đến chân, bà Hoàng Nhuế vội vàng tiến lại, giọng đầy lo âu: “Chuyện gì xảy ra vậy con? Sao tài xế không đón, để bản thân chịu cảnh dầm mưa thế này?”

“Chuyện dầm mưa thì có gì ghê gớm chứ?” Tạ Phản vừa lên lầu, vừa tùy tiện vuốt lại mái tóc ướt át, đôi mắt sắc lạnh bị che khuất bởi những sợi tóc dài: “Mẹ đừng có làm quá lên như vậy.”

Bà Hoàng Nhuế dõi theo bóng lưng con trai, dặn dò: “Mau tắm nước nóng đi, kẻo cảm lạnh đấy.”

“Tạ Phản!” Tiếng gọi của Tạ Hồng Chấn vang lên, chặn bước chân cậu: “Chuẩn bị tinh thần đi, tháng tới con sẽ cùng đội tuyển lên đường đến Chicago tham dự Olympic Hóa học. Ngôi vị quán quân năm ngoái đã để vuột mất, năm nay, con bắt buộc phải đem vinh quang về cho nước nhà.”

Tạ Phản ngoái đầu lại ngay trên bậc thang: “Nếu như không thể đoạt giải thì sao?”

Tạ Hồng Chấn thản nhiên nhấp một ngụm trà: “Nếu con không chút ý thức trách nhiệm nào, thì cứ giữ khư khư suy nghĩ đó đi.”

Tạ Phản cười nhạt, rảo bước về phòng.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn trà đột ngột đổ chuông. Tạ Hồng Chấn liếc nhìn, khẽ chau mày, đoạn bấm máy gọi cho thư ký. Sau khi kết thúc cuộc gọi, ông từ phía ban công bước vào, bà Hoàng Nhuế liền đưa cho ông một tách trà nóng.

“Dạo này mọi việc vẫn bình ổn chứ, có xảy ra biến cố gì không?”

“Vẫn ổn thỏa.” Tạ Hồng Chấn ngước mắt nhìn lên tầng trên: “Lát nữa, bà nấu một bát nước gừng, bảo Tạ Phản uống đi.”

Bà Hoàng Nhuế khẽ gật đầu: “Được thôi.”

Gia đình họ Tạ luôn dùng bữa tối đúng vào lúc sáu giờ rưỡi, chưa từng thay đổi.

Bữa ăn diễn ra trong bầu không khí tĩnh mịch, ngay cả tiếng bát đũa va chạm cũng không hề có. Tạ Phản luôn là người buông đũa đầu tiên và định rời đi. Nếu Tạ Hồng Chấn muốn bàn bạc điều gì, ông sẽ gọi anh lại như lúc này:

“Ngày mai con hãy ghé qua công ty một chuyến. Giai đoạn này công ty đang trong quá trình cải tổ cơ cấu, đây là thời điểm then chốt, con nên đến để tích lũy chút kinh nghiệm.”

Tạ Phản không đưa ra lời đồng ý cũng chẳng từ chối, trực tiếp bước thẳng lên lầu.

Trên điện thoại, Kỷ Hồng Sâm và Trương Ngạn liên tục gửi tin nhắn rủ rê: [Anh Phản, mau dùng tài khoản chính đi, anh em bị hành tơi tả rồi, cần cứu viện gấp!]

Tạ Phản đáp trả: [Không rảnh!]

Anh ném điện thoại sang một bên, với lấy cuốn Hóa học Hữu cơ trên kệ, vừa định lật xem thì thiết bị lại rung lên vài hồi.

Anh đinh ninh rằng vẫn là mấy gã kia đang làm phiền, nên chẳng buồn bận tâm. Một lúc sau, khi kiểm tra lại, anh mới thấy tin nhắn đến từ Tô Y Man – cái tên vốn đã nằm im lìm trong danh sách bạn bè từ lâu, gần như chưa bao giờ chủ động liên lạc với anh.

Ảnh đại diện WeChat của cô là hình một chú mèo trắng nhỏ đang thè lưỡi lao về phía ống kính, rất giống với khí chất của cô, đầy vẻ mềm yếu và dễ bị bắt nạt.

Tên tài khoản WeChat là “Mèo biết bay”.

[Mèo biết bay: Anh về đến nhà chưa? Có cần uống thuốc cảm không?]

[Mèo biết bay: Cảm ơn anh vì chiếc ô ngày hôm nay, hôm nào em mời anh ăn mì bò nhé.]

Khoảng năm phút sau khi gửi hai dòng tin đó, cô lại tiếp tục nhắn thêm một câu nữa.

[Mèo biết bay: Nếu anh bận quá thì thôi cũng được!]

Tô Y Man cố tình không nhìn màn hình điện thoại.

Cô vừa lấy hết dũng khí để nhắn tin cho Tạ Phản, vậy mà chờ đợi suốt năm phút đồng hồ vẫn không nhận được hồi âm. Cô sợ rằng mình đã làm phiền anh, nên vội vàng chữa cháy bằng câu: [Nếu anh bận quá thì thôi cũng được].

Gửi xong, cô đặt điện thoại ở chế độ im lặng sang một bên, quyết không nhìn lại, rồi tập trung ngồi trước bàn học để hoàn thành bộ đề tổng hợp Khoa học Tự nhiên.

Nhữ Trân sau khi dỗ Tô Kỳ Duệ ngủ xong liền vào bếp chuẩn bị canh cho bữa sáng, rồi hâm nóng một ly sữa mang đến cho Tô Y Man. Trước khi rời khỏi phòng, bà dặn dò: “Đừng thức quá khuya, phải ngủ trước mười hai giờ đấy.”

“Vâng ạ.”

Tô Y Man miệng vâng lời, nhưng sau mười hai giờ đêm, cô vẫn tỉnh táo làm bài tập. Mỗi khi cơn buồn ngủ ập đến không thể cưỡng lại, cô lại uống một cốc cà phê đen không đường.

Cố gắng cầm cự đến tận hai giờ sáng, cô mới chịu tắt đèn đi ngủ.

Đến sáu giờ sáng, chuông báo thức vang lên, cô với tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường để tắt báo thức.

Trên màn hình hiển thị một tin nhắn WeChat chưa đọc, thời gian gửi là khoảng mười một giờ đêm qua.

[Tạ Phản: Định đi lúc nào?]

Sáng hôm nay, Tạ Phản không có mặt tại lớp. Một vài nữ sinh đang túm tụm bàn tán về anh.

“Sao Tạ Phản vẫn chưa tới nhỉ?”

“Ai mà biết được, tớ từng học chung lớp với cậu ấy, thỉnh thoảng cậu ấy vẫn hay vắng mặt như thế.”

“Vậy mà thành tích của cậu ấy luôn đứng đầu tuyệt đối, ngưỡng mộ thật đấy!”

“Dù sao thì tài nguyên học tập cũng như tiền bạc, đều nằm trong tay những người thuộc tầng lớp thượng lưu như gia đình cậu ấy, có gì lạ đâu.”

“Nhưng rốt cuộc gia đình cậu ấy có lai lịch thế nào, có ai thăm dò được không?”

“Chịu thôi, chỉ biết là rất quyền thế, còn lại không có bất kỳ thông tin nào rò rỉ ra ngoài cả.”

Tưởng Duyệt Phù từ ngoài bước vào, dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn chằm chằm vào đám con gái kia. Mấy cô nàng như gặp phải kẻ thù, lập tức chuyển chủ đề một cách trôi chảy: “Mọi người dạo này có biết loại nước hoa nào ổn không, giới thiệu tớ với!”

Thiếu vắng Tạ Phản, bầu không khí trong lớp có vẻ ảm đạm hơn hẳn. Bên ngoài cửa sổ cũng trở nên vắng lặng, không còn thấy người từ các lớp khác lén lút chạy đến nhìn trộm anh nữa.

Tạ Phản đến trường trước giờ vào học buổi chiều. Lớp học lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Các nam sinh rủ anh đi chơi bóng rổ sau giờ học, trong khi các nữ sinh thì không ngừng liếc nhìn về phía anh, thì thầm với bạn bè: “Tớ chưa từng thấy ai mặc áo phông đen mà lại cuốn hút như anh ấy!”

Tạ Phản không mặc đồng phục, hôm nay anh diện một chiếc áo phông đen của một thương hiệu ngoại ít người biết đến, quần là loại túi hộp ôm dáng, đi cùng đôi giày đế bằng màu đen. Tổng thể từ trên xuống dưới toát lên vẻ bất cần, đồng thời cũng mang theo cảm giác lạnh lùng, khó gần.

Tô Y Man vẫn luôn canh cánh chuyện anh bảo cô chọn thời gian đi ăn mì bò.

Lo sợ anh sẽ thất hẹn như lần trước, sáng sớm trước khi đến trường cô đã nhắn: [Hay là anh chọn đi!]

Sau đó, cô không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Tô Y Man nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, có lẽ bát mì bò này sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực.

Cô không để bản thân nhìn về phía anh, tập trung giải quyết bộ đề tổng hợp Khoa học Tự nhiên. Đột nhiên, chiếc điện thoại trong ngăn bàn rung lên một tiếng.

Liếc mắt nhìn qua, cô thấy Tạ Phản đang ngồi cách cô một chỗ về phía bên phải, dáng vẻ lười biếng dựa vào lưng ghế, tay cầm điện thoại gửi tin nhắn.

Cô khựng lại khoảng nửa phút, rồi mới lấy điện thoại ra xem.

[Tạ Phản: Tối nay tan học đến sân bóng rổ xem tôi chơi bóng!]

Tô Y Man nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu.

Dần dần cô nhận ra, Tạ Phản luôn là người thắp lại ngọn lửa hy vọng cho cô vào những lúc cô nản lòng nhất.

Trừ những hoạt động tập thể bắt buộc của nhà trường, Tô Y Man hiếm khi bén mảng đến sân bóng rổ. Để tránh bị người khác nhìn thấu tâm tư, cô đã rủ Lý Hân đi cùng.

Lý Hân kéo cô tìm một vị trí có tầm nhìn tốt để ngồi, chống cằm nhìn hai đội đang tranh tài trên sân: “Trước đây cậu đâu có hứng thú với bóng rổ, hôm nay bị làm sao vậy?”

“Áp lực quá!” Tô Y Man đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn: “Đến đây để thay đổi không khí thôi.”

Có quá nhiều cô gái vây quanh sân bóng để xem Tạ Phản, mỗi người đều cầm một chai nước, chờ lúc anh nghỉ ngơi để mang đến cho anh.

Tạ Phản không nhận của ai cả, chỉ uống nước trong thùng đặt bên cạnh sân. Tóc mái của anh hơi dài, bị mồ hôi làm ướt rủ xuống lông mày.

Khi anh vén áo lau mồ hôi, Lý Hân kích động vỗ mạnh vào cánh tay Tô Y Man: “Cậu thấy không, Tạ Phản có cơ bụng đấy!”

Mặc dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, Tô Y Man vẫn kịp trông thấy. Tạ Phản không chỉ có cơ bụng, mà còn là loại cơ mỏng vừa phải, đẹp mắt đến mức khiến người ta phải trầm trồ.

Thật sự quá quyến rũ.

“À đúng rồi, đáng lẽ tớ nên chụp vài tấm ảnh mới phải.” Lý Hân hối hận vỗ đùi: “Rồi đăng lên diễn đàn trường, lượt xem chắc chắn sẽ tăng vọt.”

Cô lại chợt nghĩ đến điều gì đó, tiếp tục chống cằm thở dài: “Y Man, cậu nói xem sau này cô gái như thế nào mới có thể lọt vào mắt xanh của Tạ Phản nhỉ?”

“… Không biết nữa.”

“Chắc chắn là một đại mỹ nhân…” Lý Hân đưa ra phán đoán: “Và nhất định phải môn đăng hộ đối nữa. Dù bây giờ không còn quá đề cao tư tưởng này, nhưng với gia đình giàu có đến mức đó…”

“Hơn nữa tớ còn nghe nói nhà Tạ Phản không chỉ đơn thuần là giàu có. Vậy thì một gia đình như nhà cậu ấy nhất định có rất nhiều đối tượng chất lượng để lựa chọn, chắc chắn sẽ chọn ra một người xứng tầm nhất thôi.”

Hiệp hai trận đấu kết thúc, Tạ Phản cầm chiếc túi đặt bên sân, vừa trò chuyện với bạn bè vừa rảo bước về phía phòng thay đồ.

Lý Hân nhận được một cuộc điện thoại, liền đi sang một bên để nói chuyện. Tô Y Man nhìn điện thoại, vừa kịp thấy tin nhắn Tạ Phản mới gửi đến:

[Giải tán bạn em đi!]

[Đến cửa phòng thay đồ đợi tôi!]

Tô Y Man nhìn Lý Hân, đang loay hoay tìm cớ thì Lý Hân đã gọi vọng từ xa: “Y Man, nhà tớ có việc gấp bảo tớ về ngay, tớ đi trước đây.”

“Ừm, cậu đi đường cẩn thận.”

Lý Hân vừa đi, Tô Y Man liền tránh ánh mắt mọi người mà tiến về phía phòng thay đồ trong nhà thi đấu.

Vài người bước ra từ bên trong, nhưng không ai là Tạ Phản cả. Thấy có một cô gái đứng ngoài, vẻ ngoài khá ngoan ngoãn, dịu dàng, một nam sinh tóc vàng bước tới trêu chọc: “Em gái, đang đợi anh à?”

Bạn bè cậu ta cười cợt, cậu ta thấy Tô Y Man có vẻ nhút nhát, chẳng dám nói một câu, càng muốn trêu chọc cô hơn: “Đi, đi, đi, đi ăn cùng anh đi.”

Tay cậu ta vừa định chạm vào cánh tay Tô Y Man, thì một người bất ngờ xuất hiện, chắn ngang tay cậu ta khỏi vai cô.

Nhiễm Uy ngẩng đầu lên, Tạ Phản đã đứng chắn giữa Tô Y Man và cậu ta.

Tạ Phản không có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào với Tô Y Man nhưng lại khiến người ta thấy rõ quyền sở hữu của anh đối với cô gái đó.

“Xin lỗi nhé!” Tạ Phản đút hai tay vào túi, vẻ ngoài tùy tiện, giọng điệu đầy ngang ngược: “Người cô ấy đợi là tôi.”

Mấy nam sinh có mặt đều thấy lạ lẫm. Những cô gái theo đuổi Tạ Phản mỗi ngày đông như cỏ lúa, cắt không hết, nhưng đây là lần đầu tiên có người được Tạ Phản bảo vệ công khai như vậy.

Nhiễm Uy tò mò: “Tạ Phản, ai thế này, học cùng trường mình à, sao chưa từng thấy bao giờ nhỉ.”

“Bây giờ thì cậu thấy rồi đấy!” Tạ Phản lạnh lùng đáp: “Mấy người còn có chuyện gì không, nếu không thì mau đi đi.”

“Không phải chứ, vội thế à?” Nhiễm Uy nói đầy ẩn ý: “Được rồi, bọn tôi đi đây, không làm phiền cậu nữa.”

Mấy nam sinh vừa nói vừa cười khoác vai nhau rời đi. Hành lang chỉ còn lại Tô Y Man và Tạ Phản.

Điều đó khiến Tô Y Man ngửi thấy rất rõ mùi hương trên người Tạ Phản, chắc là mùi sữa tắm còn vương lại sau khi tắm, hòa quyện với mùi nước xả vải trên quần áo mới thay của anh, cả người anh toát lên vẻ tươi trẻ và sạch sẽ.

Tạ Phản quay lại, nhìn cô: “Tô Y Man, tôi bảo em đến xem tôi chơi bóng, em dẫn bạn theo là có ý gì?”

“Hả?” Cô bối rối, hiểu ra “bạn” trong lời anh là Lý Hân, không hiểu tại sao anh lại nói vậy: “Không được sao?”

“Không được.” Tạ Phản nói một câu khá kỳ lạ một cách rất tự nhiên: “Sau này không được như thế nữa.”

Tô Y Man: “…”

Dịch bởi TruyenDich.AI