27

“Chính xác là vậy,” Kỷ Hồng Sâm cũng góp lời tán tụng Tạ Phản: “Chung kết sẽ diễn ra vào tuần tới, mọi người cứ đợi mà xem kết quả đi, nếu đội tuyển sở hữu Tạ Phản mà chẳng thể đăng quang, tôi sẽ nuốt chửng cái bàn này.”

Vừa dứt lời, nhận ra điều gì đó, cậu ta liền quát Trương Ngạn: “Này cậu, tôi đã nhắc nhở bao nhiêu bận là đừng có gọi tôi là Tiểu Kê rồi mà!”

Trương Ngạn không nhịn được cười, bắt đầu trêu chọc, đùa nghịch với Kỷ Hồng Sâm.

Kể từ khi cái tên Tạ Phản được nhắc đến, toàn bộ tâm trí Tô Y Man gần như bị chiếm trọn. Dù ánh mắt vẫn dán chặt vào đề bài, song bàn tay đang cầm bút của cô đã ngưng chuyển động.

Trong những lúc rảnh rỗi, cô thường tìm kiếm thời gian diễn ra Olympic Hóa học Toàn cầu cùng danh sách các thí sinh đại diện từ các quốc gia.

Mỗi cá nhân được chọn lựa đều là những nhân tài kiệt xuất từ các trường đại học danh giá, chỉ riêng Tạ Phản là học sinh phổ thông duy nhất.

Cô không khỏi lo lắng, liệu Tạ Phản có đang phải gánh chịu áp lực quá lớn hay không.

Tô Y Man tìm đến tài khoản WeChat của Tạ Phản vốn đã được ghim ở vị trí đầu tiên, soạn thảo một đoạn tin nhắn rồi nhấn gửi đi.

Tại Chicago, những ngày vừa qua bầu trời luôn đổ mưa, bao phủ cả thành phố trong bầu không khí ẩm thấp khó lòng tan biến.

Toàn bộ thí sinh đều được sắp xếp lưu trú tại cùng một khách sạn.

Người dẫn đoàn lần này là Giáo sư Trương đến từ Đại học Bắc Kinh. Trong bữa ăn, ông tìm gặp Tạ Phản ngay tại nhà hàng, nhấn mạnh sự kỳ vọng của cấp trên đối với cuộc thi, đồng thời yêu cầu Tạ Phản nhất định phải thể hiện thật tốt.

“Năm ngoái, vì sai sót từ một thành viên trong đội, chiếc cúp vô địch vốn nằm trong tầm tay đã bị vuột mất…”

Giáo sư Trương tháo kính ra, rút tờ khăn giấy lau nhẹ: “Chuyện đó khiến chúng ta bị chê cười suốt một thời gian dài. Lần này em được đặc cách tham gia cùng đội, tôi tin rằng mọi người đã không nhìn lầm người. Dẫu tuổi đời của em là nhỏ nhất ở đây, nhưng thầy tin năng lực của em là xuất sắc nhất, em chắc chắn sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ lần này.”

Giáo sư Trương dặn dò xong rồi rời đi.

Tạ Phản đặt dao dĩa xuống, không dùng bữa nữa. Điện thoại của cậu hiển thị hơn 99 thông báo chưa đọc, bao gồm cả tin nhắn từ Tạ Hồng Chấn và bà Hoàng Nhuế, dặn dò cậu chuẩn bị kỹ lưỡng, ngày mai nhất định phải phát huy hết phong độ.

Ngoài ra còn có những dòng tin nhắn từ bạn bè và các cô gái mà cậu quen hoặc chưa từng quen, nội dung đều xoay quanh trận chung kết vào ngày mai.

[Trương Ngạn: Anh Phản, rượu sâm banh đã được chuẩn bị đâu ra đấy, chờ anh thắng lợi trở về!]

[Kỷ Hồng Sâm: Năm ngoái hình như nước mình thua cuộc đúng không? Đúng là một nỗi nhục lớn! Lần này nhờ anh Phản ra tay rửa hận giúp!]

[Tưởng Duyệt Phù: Tớ đang chờ cậu mang cúp vô địch về đây!]

[Vương Thiều Nghiên: Tạ Phản, cố lên, anh là người xuất sắc nhất thế gian này! Không có việc gì mà anh không thể làm được!]

[Chu Tĩnh Tĩnh: Cậu nhất định sẽ giành chiến thắng, tôi tin tưởng cậu.]

[Thái Di: Tạ Phản, cậu sẽ thắng chứ? Đợi cậu trở về phải cho tôi xem cúp vô địch nha, nhất định phải ưu tiên cho tôi xem trước đó.]

Những tin nhắn có nội dung na ná nhau khiến anh càng lướt xuống càng cảm thấy phiền lòng. Ngay khi định tắt điện thoại ném sang một bên, một dòng chữ bỗng lướt qua tầm mắt anh.

Anh lướt ngược lên, nhận thấy giữa vô vàn tin nhắn kia có một dòng chữ chẳng hề nổi bật, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với những lời lẽ còn lại.

[Mèo biết bay: Nghe đám bạn cùng lớp bảo anh sang Chicago dự thi. Dự báo thời tiết báo rằng những ngày tới ở đó sẽ có mưa, khi ra ngoài anh nhớ mang theo ô nhé]

Ánh mắt Tạ Phản dừng lại trên dòng tin nhắn này khá lâu.

Đây là lần đầu tiên có người không hỏi cậu liệu có giành chiến thắng hay không, mà chỉ đơn thuần quan tâm xem liệu khi ra ngoài trời mưa, cậu có mang theo ô hay không.

–

Nhữ Trân tình cờ phát hiện ra việc Tô Y Man đang làm thêm ngoài giờ tại quán lẩu nhà hàng xóm.

Bà hiểu rõ con gái làm vậy là vì lo nghĩ cho gia đình, chính vì sự hiểu chuyện ấy lại khiến bà cảm thấy xót xa. Không tiện nổi giận, nhân lúc dùng bữa tối, bà nhẹ nhàng hỏi: “A Man, số tiền tiêu vặt mẹ đưa con không đủ dùng sao?”

Tô Y Man không mảy may nghi ngờ: “Đủ mà mẹ.”

“Vậy tại sao con vẫn phải đi làm thêm?”

Bầu không khí bỗng chốc trở nên trầm mặc. Tô Y Man cúi đầu, ngừng ăn. Tô Kỳ Duệ vươn cánh tay nhỏ bé gắp cho cô một miếng thịt, ra hiệu bảo cô hãy ăn uống đầy đủ.

Tô Y Man mỉm cười, ăn miếng thịt đó rồi đáp lại Nhữ Trân: “Mẹ, con chỉ làm mỗi cuối tuần một ngày thôi, không hề ảnh hưởng đến việc học đâu. Con xem đó như một cách thư giãn tinh thần vậy.”

“Mẹ không lo chuyện ảnh hưởng đến việc học. Con mới mười sáu tuổi, là học sinh cấp ba, sao lại phải chịu vất vả đến thế? Những đứa trẻ bằng tuổi con đều đang được nuông chiều ở nhà, chỉ có mình con…”

Nhữ Trân nghẹn ngào, không thể nói thêm lời nào nữa.

“Mẹ, mẹ nghĩ nghiêm trọng quá rồi. Quán lẩu tuy đông khách, nhưng công việc phục vụ không hề nặng nhọc, chỉ là giúp khách chọn món thôi. Dì Ngô và chú Trương rất quan tâm con, sắp xếp cho con công việc rất nhẹ nhàng. Chẳng phải mẹ vẫn hay bảo con ngồi lâu không tốt cho sức khỏe sao, vậy con dành một ngày đi làm cũng coi như tập thể dục rồi, sao mẹ lại không ủng hộ con chứ.”

“Mẹ hy vọng nếu con có thời gian rảnh thì nên đi chơi với bạn bè, chứ không phải vùi đầu vào làm thêm.”

Nhữ Trân thấy những đứa trẻ khác cuối tuần đều tụ tập bạn bè đi chơi, ăn uống, uống trà sữa, xem phim. Chỉ có con gái bà, ngay cả một hoạt động giải trí cũng chẳng có lấy một lần.

Tô Y Man không cảm thấy điều đó có gì không ổn: “Mẹ cứ yên tâm, con có kết bạn ở trường mà.”

“Thật chứ?” Nhữ Trân nghe con gái nói vậy, không tiếp tục bận tâm về chuyện này nữa: “Vậy hôm nào mời bạn con về nhà chơi, mẹ sẽ nấu món ngon cho các con thưởng thức.”

“Dạ được ạ.” Tô Y Man vui vẻ cười, gắp một con tôm vào bát Nhữ Trân, rồi gắp thêm một con vào bát Tô Kỳ Duệ.

Điện thoại đặt bên cạnh bỗng sáng lên. Cô cúi xuống xem.

WeChat hiện ra một thông báo mới.

[Tạ Phản: Có muốn xem chiếc cúp vô địch Olympic Hóa học Toàn cầu không?]

Tốc độ ăn của cô chậm dần, trong đầu cô tràn ngập suy nghĩ về ẩn ý trong câu nói đó của anh và cô nên hồi đáp thế nào cho phải.

Chỉ khoảng ba giây sau, cô thấy màn hình lại sáng lên.

[Tạ Phản: Đợi tôi giành về cho em!]

Dịch bởi TruyenDich.AI