31

Dưới làn ánh sáng nhạt nhòa, thiếu định hình, bóng lưng thanh mảnh và cao gầy của Tạ Phản vẫn hiện lên đầy chói lọi.

Vốn dĩ, anh chính là hiện thân của ánh sáng từ lúc lọt lòng.

Thuở ban đầu, Tô Y Man bị thu hút bởi dung mạo tuấn tú của anh; thế nhưng, càng có cơ hội gần gũi, tâm hồn anh mới chính là thứ khiến cô thực sự lay động.

Chính vì thế, nỗi lòng cô ngày một khó buông bỏ.

Niềm khao khát được cận kề bên anh cũng dần trở nên mãnh liệt.

Vừa về đến nhà, Nhữ Trân đã phát hiện những vết thương trên tay chân Tô Y Man, bà lo âu hỏi han không ngớt. Đứa em trai cũng nhanh nhảu chạy tới, thổi nhẹ vào cánh tay đang băng bó của chị mình. Bị hành động ngây thơ của em chọc cười, Tô Y Man vừa ra hiệu bằng tay vừa trấn an: “Chị không sao đâu, đừng quá lo lắng.”

Tô Kỳ Duệ cũng dùng ký hiệu tay đáp lại: “Chị à, từ nay đừng chạy nhảy nhanh như thế nữa, chị vốn chẳng có năng khiếu vận động đâu.”

“…” Tô Y Man hờn dỗi véo nhẹ má em trai: “Em đang chê chị đấy à.”

Hai chị em đùa nghịch cùng nhau. Nhữ Trân từ trong bếp thò đầu ra, bà mỉm cười lắc đầu rồi bưng đĩa trái cây đã gọt sẵn đặt lên bàn: “A Man, Kỳ Duệ, hai đứa phải ăn hết chỗ trái cây này nhé, ăn nhiều mới mau lớn được.”

Vì trong câu chuyện có sự hiện diện của Kỳ Duệ, nên giọng điệu của bà mang theo nét dỗ dành trẻ nhỏ.

Tô Y Man dùng dĩa nhỏ xiên một miếng táo đưa cho em trai trước, sau đó mới lấy một miếng cho mình, rồi đầy băn khoăn hỏi: “Mẹ, con đã mười sáu tuổi rồi, liệu còn có thể cao thêm được nữa không ạ?”

“Tất nhiên là được chứ!” Nhữ Trân vừa ân cần vỗ nhẹ lên mái đầu nhỏ của cô, vừa khích lệ: “Chỉ cần con chịu khó ăn nhiều rau xanh, trái cây và uống thêm sữa, A Man nhỏ của mẹ nhất định sẽ cao thêm được năm, sáu centimet nữa.”

Trong bữa tối hôm đó, Tô Y Man đã ăn rất nhiều bông cải xanh – món vốn dĩ cô chẳng mấy mặn mà – đồng thời uống thêm nửa ly sữa.

Sáng hôm sau, việc đầu tiên cô làm là đứng trước gương dùng thước dây đo chiều cao, nhưng con số vẫn khiến cô mơ hồ, chẳng thể xác định rõ là 158.5cm hay 158.2cm.

Nhữ Trân trông thấy liền bước tới: “Sao ngày nào con cũng đo đạc thế này? Làm gì có ai cao lên chỉ trong một ngày chứ? Mau ăn sáng rồi đến trường đi, kẻo muộn học bây giờ.”

“Vâng ạ.” Tô Y Man cất thước dây vào ngăn kéo tủ TV.

Những ngày kế tiếp, mỗi sớm mai cô vẫn không sao kìm lòng được mà lấy thước ra đo, ngày nào cũng hy vọng mình sẽ cao thêm một chút. Cô hồi tưởng lại sự chênh lệch chiều cao khi đứng cạnh Tạ Phản, rồi lại cặm cụi tìm kiếm trên mạng về khoảng cách lý tưởng giữa nam và nữ, kết quả cho thấy là 12cm.

Nếu tính theo tiêu chuẩn ấy, Tô Y Man cần phải cao hơn một mét bảy.

Thế nhưng, đó rõ ràng là điều không tưởng.

Tuổi mười sáu của cô chất chứa biết bao nỗi muộn phiền. Chẳng hạn như việc phát triển quá chậm khiến cô lo sợ khi đứng cạnh Tạ Phản sẽ không được xứng đôi. Hay như sau khi gia nhập lớp trọng điểm Khoa học Tự nhiên, thành tích học tập của cô cứ mãi dậm chân tại chỗ, một thời gian dài chỉ lơ lửng ở mức trung bình và dưới trung bình.

Dù đã thoát khỏi danh hiệu “đội sổ”, nhưng vị trí của cô vẫn chưa đủ nổi bật để có thể ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng Tạ Phản.

Lại như việc cô thường xuyên suy tư về Tạ Phản, ngày nào cũng khao khát được trò chuyện cùng anh, nhưng bản tính nhút nhát cộng thêm việc thiếu hụt chủ đề mới mẻ khiến cô chẳng dám chào hỏi mỗi khi chạm mặt anh trên đường, thậm chí ở cùng lớp cũng không dám mượn cớ hỏi bài như những cô gái khác.

Cầm điện thoại lên, mở khung chat đã ghim của anh, cô gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ suốt nửa ngày, cuối cùng vẫn chẳng đủ dũng khí để nhấn nút gửi.

Hay như việc cô chẳng hề muốn thấy những cô gái có tình ý với anh luôn lởn vởn xung quanh. Chỉ cần nhìn anh nở nụ cười giản đơn với họ, trái tim cô lại nhói lên từng hồi.

Tất cả những nỗi niềm trăn trở này đều xoay quanh một cái tên: Tạ Phản.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, cuối năm, Bắc Kinh đón vài trận tuyết lớn, cả thành phố chìm trong sắc bạc tinh khôi.

Kết quả thi cuối kỳ vẫn chưa được công bố, nghe đồn sẽ gửi đồng loạt về điện thoại vào dịp Tết Nguyên Đán.

Suốt hơn một tháng nghỉ Tết, Tô Y Man dành phần lớn thời gian ở nhà hoặc thư viện để vùi đầu vào đống bài tập.

Lý Hân đã nhiều lần ngỏ ý rủ cô đi mua sắm hay tham gia các trò chơi nhập vai cùng bạn bè, nhưng cô đều từ chối khéo bằng đủ mọi lý do. Đôi khi, vì không muốn làm mất lòng bạn, cô đành miễn cưỡng dành ra nửa ngày để gặp gỡ.

Cận kề Tết Nguyên Đán, đường phố được trang hoàng rực rỡ với những nút thắt Trung Quốc và đèn lồng đỏ, cây cối khoác lên mình lớp đèn màu lấp lánh, khiến cảnh đêm càng thêm phần tráng lệ.

Lý Hân rủ rê một nhóm bạn nam nữ cùng đi chơi. Trong đó có một cặp đôi tỏ ra vô cùng thân mật, dính lấy nhau không rời, lúc ghé vào khu phố ăn vặt còn đút cho nhau ăn. Lý Hân lén thì thầm với Tô Y Man rằng hai người đó chắc chắn đang hẹn hò.

“Cuộc sống cấp ba của chúng ta đã đi được nửa chặng đường rồi…” Lý Hân dừng bước trước quầy bánh takoyaki: “…thế mà tớ vẫn chưa có lấy một mảnh tình vắt vai, thật là thảm hại.”

Đêm đông Bắc Kinh vừa hanh khô vừa buốt giá. Tô Y Man khoác chiếc áo phao trắng, quàng khăn dày cộp mà vẫn không khỏi run rẩy vì lạnh.

“Tớ cũng đâu đã hẹn hò với ai.” Cô vừa dứt lời, làn hơi trắng xóa đã tan vào không trung.

Lý Hân chăm chú nhìn quầy hàng nóng hổi: “Đó là vì cậu không có người mình thương, nên mới không thấy hối tiếc. Còn tớ, dù có người trong mộng nhưng chỉ có thể đứng nhìn từ xa, muốn thế nào cũng chẳng thể tiến tới.”

Tô Y Man thường xuyên nghe Lý Hân kể về người cô ấy thầm mến. Theo lời kể, người đó rất cao, sở hữu khuôn mặt đào hoa chuẩn "tra nam". Xung quanh cậu ta chưa bao giờ thiếu những bóng hồng xinh đẹp, khiến Lý Hân cảm thấy tự ti và nhút nhát, sợ bị từ chối nên đến tận bây giờ vẫn chưa dám thổ lộ.

Ngẫm lại, tình cảnh này thật có vài phần tương đồng với Tô Y Man.

Cô chợt thấy đồng cảm, nhưng vì quá thấu hiểu cảm giác đó nên chẳng biết phải an ủi thế nào cho phải.

“Mà này, hỏi thật nhé, cậu thực sự không thích ai sao?” Lý Hân nhận bánh từ tay ông chủ, vừa nhai vừa hỏi: “Trường mình bao nhiêu chàng trai ưu tú như vậy, chẳng lẽ không có ai lọt vào mắt xanh của cậu?”

Tô Y Man vùi cằm vào chiếc khăn quàng cổ, cụp mắt nói dối: “Không có đâu.”

“Ngay cả Tạ Phản mà cậu cũng không rung động sao?” Lý Hân đột ngột truy vấn.

“… Tớ, tại sao tớ phải thích cậu ấy chứ?” Tô Y Man chớp mắt đầy chột dạ, khi đang xoay người định né tránh thì bất ngờ nhìn thấy một bóng hình quen thuộc ở sâu trong con hẻm nhỏ.

Tạ Phản và vài người bạn đang đứng trước quán ăn vỉa hè đầu hẻm trò chuyện. Ngoài nhóm họ ra, còn có vài cô gái mặc quần tất, để lộ đôi chân trong cái lạnh mùa đông, trang điểm vô cùng lộng lẫy.

Người đầu tiên phát hiện ra Tô Y Man là Kỷ Hồng Sâm, cậu ta nhìn về phía này, tươi cười chào hỏi: “Tô Y Man.”

Tạ Phản nghe thấy tiếng gọi, liền quay đầu nhìn về phía cô.

Chẳng ngoài dự đoán, trái tim Tô Y Man lại bắt đầu đập loạn nhịp.

Cô nhận ra lời nói dối vừa rồi của mình thật nực cười.

Cô không phải không thích Tạ Phản.

Cô thực sự, rất rất thích anh.

“Tô Y Man, trùng hợp quá, cậu cũng ở đây à.” Kỷ Hồng Sâm chạy về phía cô, cậu ta có vẻ ngoài tươi sáng, cười lên lộ rõ hàm răng trắng đều: “Tối nay ở Nam Giao có buổi biểu diễn pháo hoa, chúng ta cùng đi nhé.”

Lý Hân và vài người bạn khác đều tỏ ý muốn đi. Họ nghĩ rằng vì đây là nhóm Tạ Phản tổ chức, chắc chắn sẽ rất hoành tráng. Ít nhất cũng phải đi để mở mang tầm mắt.

“Y Man, chúng ta đi cùng họ đi!” Lý Hân ôm chặt cánh tay Tô Y Man: “Chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Tô Y Man gật đầu đồng ý.

Lý do cô nhận lời phần lớn là vì Tạ Phản. Có anh ở đó, dù trong nhóm có Tưởng Duyệt Phù và Vương Thiều Nghiên – những người vốn chẳng ưa gì cô – cô vẫn sẵn sàng chịu đựng những ánh nhìn không thiện cảm chỉ để có thêm cơ hội ở bên Tạ Phản.

Cả nhóm hơn chục người chia thành năm chiếc xe để tiến về Nam Giao.

Tô Y Man ban đầu định ngồi chiếc xe cuối cùng cùng Lý Hân và một người bạn, nhưng Tưởng Duyệt Phù lại tiến từ phía trước tới, liếc nhìn Lý Hân: “Cậu ra ngồi ghế trước đi.”

Lý Hân nhận ra ý đồ không tốt của Tưởng Duyệt Phù nhưng không dám phản kháng, cô áy náy nhìn Tô Y Man rồi cúi đầu lủi lên phía trước.

Ở chiếc xe đầu tiên, Kỷ Hồng Sâm lo lắng nhìn về phía sau mấy lần: “Tưởng Duyệt Phù với Tô Y Man hình như không hợp nhau lắm, không biết họ đang làm gì thế nhỉ.”

Trương Ngạn cũng nhìn theo, thờ ơ đáp: “Tưởng Duyệt Phù chẳng phải rất thân thiện sao, lúc nào cũng cười nói đấy thôi. Hơn nữa, dù hai người họ có chút mâu thuẫn trước đây thì chuyện đó cũng đã qua lâu rồi. Tưởng Duyệt Phù là tiểu thư danh giá thực thụ, đâu phải loại con gái hư hỏng suốt ngày trang điểm đậm, kẻ mắt dày rồi đi bắt nạt người khác, cậu đừng lo lắng quá.”

“Thật sao.” Kỷ Hồng Sâm nửa tin nửa ngờ bước lên xe.

Thấy Tạ Phản vẫn còn ở bên ngoài, cậu hạ cửa sổ nói: “Anh Phản, đi thôi, lên xe đi.”

Tạ Phản lười biếng dựa vào thân xe, nhét bật lửa và thuốc lá vào túi quần, đứng thẳng người, “rầm” một tiếng đóng cửa ghế phụ lái, không nói lời nào mà bắt đầu bước về phía sau.

Đầu Kỷ Hồng Sâm thò ra ngoài cửa sổ: “Anh Phản, anh đi đâu vậy?”

Giọng Tạ Phản thản nhiên: “Thấy một con mèo nhỏ đáng thương, đi cứu đây.”

–––––––––––––––-

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Tính toán sơ qua, phần về học đường có lẽ chỉ còn khoảng mười chương nữa là khép lại…

Ngày mai khả năng cao không thể cập nhật được, nếu đến tám giờ tối không thấy chương mới thì mọi người đừng đợi nhé, hẹn gặp lại vào ngày kia.

Dịch bởi TruyenDich.AI