Cảng Loan Kích Chiến ( Nhất )

Mặc dù bên bờ biển đang đỗ bốn chiếc tàu cá vỏ thép có thể sử dụng, nhưng Tôn Trường Di vẫn quyết định chỉ xuất động hai chiếc. Đây không phải vì cân nhắc đến việc tiết kiệm dầu, mà là thực sự chẳng còn cách nào khác — hiện tại trong số những người xuyên không, người biết lái tàu thì có bảy tám người, nhưng muốn nói đến độ đáng tin cậy, thì vẫn chỉ có hắn và Càng Chi Vân. Đương nhiên, cách nói này là đã loại trừ nhóm Bắc Mỹ ra ngoài, tuy họ đều biết lái tàu, nhưng khi cần xuất động tàu cá vỏ thép, vị trí thích hợp nhất với họ là chiến sĩ cầm súng chứ không phải thuyền trưởng.

Tôn Trường Di cùng Càng Chi Vân sau khi nhận tin tức liền dẫn theo ba người lên tàu, một nửa số người còn lại của bộ phận vận tải biển lên tàu “Tân Thế Giới”, nửa còn lại ở lại phòng thủ công sự tại căn cứ số một.

Động tác của bộ phận Quân cảnh cũng vô cùng nhanh nhẹn, gần như ngay khi động cơ tàu cá khởi động, đội ngũ Quân cảnh cũng bắt đầu lên tàu. Theo phương án tác chiến dự kiến mỗi tàu trang bị mười nhân viên vũ trang, sáu người nhóm Bắc Mỹ chia làm hai tổ lên tàu, một tổ gồm bốn Hoa kiều cùng sáu thành viên Quân cảnh, tổ còn lại là tổ hợp của bác sĩ Dương cùng Cố Khải bị cưỡng ép bắt lên tàu, kèm theo bảy thành viên Quân cảnh — do trong số nhân viên ở lại có quá ít người nói được tiếng Anh, chỉ có thể bắt Cố Khải đi “bắt tráng đinh” tạm thời. Các thành viên Quân cảnh còn lại sẽ cùng nhân viên bộ phận vận tải biển phân công phòng thủ hai vị trí chiến lược là tàu “Tân Thế Giới” và căn cứ số một.

Trong quá trình này, trạm gác Du Lâm liên tục báo cáo với tần suất hai phút một lần: Đối phương không hề giảm tốc độ hay có ý định đổi hướng, vẫn tiếp tục thẳng tiến về phía cảng Thắng Lợi.

“Xuất phát!” Tôn Trường Di ra lệnh một tiếng, động cơ diesel gầm rú chói tai, cánh quạt khuấy động những bọt nước lớn, đẩy thân tàu dài gần 30 mét từ từ rời khỏi cầu tàu.

Cân nhắc đến việc sau khi xuyên không, nhu cầu sử dụng quân sự sẽ lớn hơn nhiều so với dân dụng, những chiếc tàu cá vỏ thép này trước khi xuyên không đều được bộ phận vận tải biển cải tạo quy mô nhỏ theo yêu cầu của Quân cảnh. Ngoài việc tháo dỡ một số thiết bị không cần thiết như hệ thống định vị Bắc Đẩu, họ còn đặc biệt nâng cao mép boong tàu phía trước, đồng thời chừa ra nhiều lỗ châu mai trên mép tàu, như vậy có thể cung cấp sự bảo vệ tốt hơn cho nhân viên vũ trang trên boong, đồng thời giúp họ dễ dàng chọn tư thế ngồi bắn ổn định hơn trên mặt biển đầy sóng gió.

Điều đáng tiếc duy nhất là trong tay những người xuyên không hiện tại chưa có loại pháo dùng cho tàu có sức sát thương lớn, trước mắt chỉ có thể dựa vào súng trường trong tay nhân viên vũ trang để tấn công tầm xa vào mục tiêu. Mà cường độ tấn công như vậy, dù là đối với việc gây thương vong cho nhân viên hay phá hủy tàu thuyền, tác dụng thực tế đều khá hạn chế.

Để bù đắp sự thiếu hụt này, bộ phận vận tải biển đã lắp đặt thêm một chiếc mũi đâm bằng thép chắc chắn ở đầu tàu, kéo dài từ đỉnh xuống tận đáy. Vốn dĩ bộ phận vận tải biển và Quân cảnh đều không chắc chắn về tác dụng thực tế của mũi đâm này, nhưng sau khi bắt giữ được tàu buôn, họ đã có ví dụ thực tế để so sánh. Qua tính toán của nhân viên chuyên môn, chiếc mũi đâm hình nêm này ở tốc độ mười hải lý đủ để xé toạc lớp vỏ tàu buôn dày bốn tấc trong một lần va chạm, dù không thể đâm thủng làm đôi, cũng sẽ để lại một vết nứt hình chữ V không thể khép lại trên thân tàu, khiến đối phương mất khả năng di chuyển trong thời gian cực ngắn.

Theo lời của người thiết kế là Tôn Trường Di, nếu những chiếc tàu cá vỏ thép này ở bốn trăm năm sau có thể khiến những chiếc thuyền nhỏ hơn ở Nam Hải phải kêu gào, thì ở thời không này, việc “đè bẹp” những con tàu có trọng tải nhỏ hơn mình chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay, chưa kể còn có thứ vũ khí hủy diệt trên biển như mũi đâm này.

Tàu cá vỏ thép rời bờ chưa đầy một cây số đã có thể nhìn thấy những bóng buồm xuất hiện trên mặt biển xa xa. Lúc này trời đã ngả về tây, từng đàn hải điểu lướt qua bầu trời vịnh chuẩn bị về tổ, mà bên dưới chúng, một cuộc xung đột vũ trang dường như đã đến mức bùng nổ.

“Theo đội hình buổi chiều, lướt qua hai bên đội tàu đối phương, xem phản ứng của họ rồi tính tiếp. Chú ý giữ khoảng cách với tàu đối phương!” Vương Tom đứng trong phòng điều khiển, cầm kính viễn vọng quan sát đội tàu phía xa, đồng thời ra lệnh cho Tôn Trường Di và chiếc tàu còn lại.

Tôn Trường Di đương nhiên nhớ rõ “đội hình buổi chiều” mà Vương Tom nói là gì, nhưng hắn không tỏ thái độ bất mãn nào, chỉ khẽ đáp một tiếng. Ngược lại, đại phó Tạ Xuân bên cạnh hừ lạnh trong mũi, rõ ràng cách nói của Vương Tom lại khơi dậy ngọn lửa giận chưa tắt trong lòng hắn.

Khi hai bên càng lúc càng gần, Vương Tom qua kính viễn vọng đã thấp thoáng nhìn thấy bóng người qua lại hối hả trên những chiếc thuyền buồm đó. Trong sáu chiếc tàu này, hai chiếc hơi lớn là thuyền buồm hai cột, bốn chiếc nhỏ hơn là thuyền buồm một cột. Hai chiếc lớn hơn quả thực có kích thước tương đương với tàu buôn, nhưng hình dáng tàu lại có chút khác biệt. Tàu buôn thì mũi nhọn đuôi rộng, hai đầu cong vút, còn những chiếc tàu trước mắt này thì mũi nhọn thân dài, phía trên rộng phía dưới hẹp, nhìn từ hướng mũi tàu cho thấy cấu trúc hình chữ V rất rõ ràng.

“Là Quảng thuyền.” Vương Tom buông kính viễn vọng, bình tĩnh nói.

“Ngươi nhận ra Quảng thuyền sao?” Tạ Xuân bên cạnh có chút không phục hỏi.

“Phúc thuyền, Quảng thuyền, Sa thuyền, Điểu thuyền, bốn loại tàu cổ của Trung Quốc ta vẫn nhận ra được.” Vương Tom không hề có ý tranh cãi với Tạ Xuân, cười đáp lại sự nghi ngờ của hắn.

Tôn Trường Di thuận miệng đáp: “Nếu đúng là Quảng thuyền, thì mũi đâm lắp trên tàu chúng ta có thể phát huy tác dụng bao nhiêu còn khó mà nói.”

Quảng thuyền so với Phúc thuyền có một đặc điểm rất lớn là vật liệu sử dụng cực kỳ chắc chắn. Phúc thuyền phần lớn lấy gỗ sam, gỗ thông làm nguyên liệu, còn Quảng thuyền lại sử dụng lượng lớn gỗ Thiết Lực - một loại gỗ cực kỳ bền chắc làm vật liệu chính cho thân tàu. Theo ghi chép của Vương Tại Tấn đời Minh trong cuốn 《Hải phòng toản yếu》: “Quảng thuyền to hơn Phúc thuyền, độ bền cũng vượt xa. Quảng thuyền được tạo từ gỗ Thiết Lực, còn Phúc thuyền chỉ là gỗ thông, gỗ sam tầm thường. Nếu hai tàu va chạm trên biển, Phúc thuyền sẽ vỡ nát, không thể chống lại độ cứng của gỗ Thiết Lực.” Nhân tiện nói thêm, vị huynh đài này lúc bấy giờ đang làm Lại bộ Thượng thư ở Nam Kinh, không lâu sau đó sẽ được điều nhiệm làm Binh bộ Thượng thư.

“Nếu đúng là hải tặc, chúng ta không cần đánh chìm tàu của chúng, chỉ cần khiến chúng mất khả năng hành động trên biển là đủ.” Khi khoảng cách càng gần, Vương Tom lại cầm kính viễn vọng lên: “Xem ra đối phương cũng đã chú ý tới chúng ta… Người trên boong tàu dường như đều rất hoảng loạn.”

“Không hoảng loạn mới là lạ! Tàu chúng ta không cột buồm không cánh buồm mà cứ thế chạy trên biển, những kẻ này nhìn thấy mà không sợ đến mức tè ra quần thì đã là gan lớn lắm rồi.” Cảm xúc của Tạ Xuân cũng dần hưng phấn. Dù sao thì sắp được đích thân tham gia một trận hải chiến đầu thế kỷ 17, đối với một nhân viên thuộc bộ phận hàng hải trước đây, đây là điều nằm mơ cũng khó tưởng tượng nổi.

Hai bên đội tàu nhanh chóng tiếp cận trên mặt biển, thấy hai con “quái thuyền” này xông thẳng về phía đội tàu mình, ý kiến trên mấy chiếc thuyền buồm dường như không thống nhất, có tàu vẫn thẳng tiến về phía trước, có tàu lại cố điều chỉnh hướng đi để tránh né con quái thuyền đang lao tới.

Khi hai bên còn cách nhau khoảng trăm mét, Vương Tom đột nhiên thốt lên: “Bẻ lái đi vòng ra ngoài! Trên tàu kia có pháo!”

Tôn Trường Di vừa nghe thấy vậy, trong lòng giật thót, vội vàng đánh lái sang trái hết cỡ. Pháo hạm thời đại này tuy uy lực không lớn, nhưng nếu chẳng may vận đen đánh trúng phòng điều khiển toàn kính này, thì cũng không thể trông chờ vào việc lớp kính này cản được đạn pháo.

Gần như cùng lúc đó, mấy người trong phòng điều khiển đã nhìn thấy một làn khói trắng bốc lên từ mũi tàu đối phương, tiếp theo mới truyền đến tiếng “phanh” trầm đục. Xem ra đối phương quả nhiên không kìm lòng được, trực tiếp nã pháo ở khoảng cách trăm mét.

Tôn Trường Di và Tạ Xuân đều theo bản năng muốn cúi đầu tránh né, nhưng thấy Vương Tom vẫn đứng yên không nhúc nhích, lại cảm thấy hổ thẹn vì sự nhát gan của mình. Thực ra Vương Tom không động đậy là vì hắn biết rõ, ở khoảng cách này, dù là tầm bắn hay độ chính xác, loại pháo thổ dân cấp thấp này không thể bắn trúng tàu của họ. Thời kỳ này ngoài một số quốc gia hàng hải phương Tây bắt đầu đóng pháo hạm, hải chiến Đông Á vẫn dừng lại ở mức lấy nhảy tàu và hỏa công làm phương thức tấn công chủ yếu. Số lượng pháo hạm trên tàu không nhiều, cơ bản chỉ để nghe tiếng cho vui, lấy uy thế, chứ trong thực chiến tác dụng cực kỳ hạn chế.

Quả nhiên, điểm rơi của đạn pháo cách tàu cá vỏ thép ít nhất còn 30-40 mét. Sau khi bắn một phát pháo này, mũi tàu đối phương không còn động tĩnh gì nữa, ngược lại từ bên mạn tàu lại thò ra mấy khẩu hỏa súng, “đoàng đoàng” bắn mấy phát. Còn có người cầm đao thương thò người ra lớn tiếng chửi bới, chỉ là khoảng cách quá xa nên không nghe rõ nội dung. Sự tấn công như vậy trong mắt Vương Tom chỉ có thể nói là “có còn hơn không”, tác dụng hù dọa lớn hơn sát thương. Nhưng đối phương đã chủ động khai hỏa, ít nhất có thể khẳng định bọn chúng không phải người lương thiện, như vậy những người xuyên không sau đó ra tay cũng không có áp lực tâm lý gì.

“Ta thấy bọn chúng đúng là không ngờ chúng ta lại xuất cảng ra đón tiếp.” Vương Tom vỗ nhẹ lưng Tôn Trường Di: “Tàu giao cho ngươi, ta phải ra ngoài dạy bọn chúng cách làm người. Đúng rồi, liên hệ với Đào tổng, nói với ông ấy là chúng ta bên này đã nổ súng rồi.”

Nhóm nhân viên vũ trang đang nấp trên boong tàu phía trước lúc này đã sớm lên nòng súng, chỉ chờ Vương Tom ra lệnh. Vương Tom xách khẩu HK416 bước lên boong trước, đứng vững thân mình, lớn tiếng nói: “Tiết kiệm đạn, nhắm kỹ rồi bắn, mỗi người mười phát, tự do xạ kích!”

Vì lượng đạn dược mang theo vô cùng hạn chế, các thành viên bộ phận Quân cảnh chỉ mới bắn đạn thật vài lần trước khi xuyên không, thậm chí sau khi xuyên không còn chưa từng tiến hành huấn luyện bắn đạn thật, hôm nay coi như vớ được cơ hội tốt, tiếng súng giòn giã lập tức vang lên trên boong tàu phía trước.

Để đảm bảo an toàn cho tàu cá vỏ thép, cuối cùng khi lướt qua hai chiếc tàu lớn dẫn đầu của đội tàu đối phương, khoảng cách ở giữa vẫn giữ được ít nhất trên 30 mét, xa hơn nhiều so với lúc nhóm Bắc Mỹ trêu đùa thuyền viên tập sự chiều nay. Khoảng cách như vậy cộng thêm sóng biển dập dềnh, đối với những người xuyên không thiếu kinh nghiệm bắn đạn thật mà nói, không phải là điều kiện lý tưởng. Dù vậy, hơn trăm phát đạn tập trung xạ kích vẫn có người may mắn bắn trúng mục tiêu, bởi vì trên boong tàu đối phương truyền đến những tiếng kêu thảm thiết rõ ràng, hơn nữa nghe giọng điệu thì dường như không chỉ một người bị thương.