Khảo Sát ( Nhị )

Khi “Phi Tốc hào” rời khỏi tuyến đường hẹp, quay trở lại giữa vịnh Tam Á, vừa vặn nhìn thấy La Thăng Đông đang cưỡi con thuyền nhỏ Quảng Đông đi ngang qua bán đảo Lộc Hồi Đầu, hướng về phía Tây Bắc xa xôi mà đi. “Phi Tốc hào” cũng không có ý định đuổi theo, bởi vì từ đây đến Nhai Châu còn có các trấn nhỏ như Phượng Hoàng, Thiên Nhai, Nam Sơn, nơi dân cư tương đối tập trung cần đội hành động đi khảo sát.

Những thông tin mà nhóm người xuyên không nắm giữ về ba trấn nhỏ này chủ yếu đến từ lời kể của hai cha con người dẫn đường bản địa là Vu gia. Trạm đầu tiên là trấn Phượng Hoàng, nằm gần sân bay quốc tế Phượng Hoàng ở Tam Á thời hậu thế. Bất cứ ai từng xuyên không đến Tam Á đều đã từng đi ngang qua nơi này, lần này ngồi thuyền buồm từ biển tiến vào, trong lòng ít nhiều cũng mang theo cảm giác kỳ lạ như về thăm chốn cũ. Nhưng sau khi cập bến đi bộ đến nơi, nhóm người xuyên không đều không giấu nổi vẻ thất vọng trước cảnh tượng trước mắt.

Thị trấn nằm bên bờ thượng lưu sông Tam Á, toàn bộ trấn nhỏ chỉ có năm sáu mươi hộ dân. Nhà cửa phần lớn là tường đất vàng lợp mái tranh, nhìn qua một lượt chẳng thấy nổi một căn nhà gạch nào. Chỉ có lác đác hai ba hộ điều kiện khá giả hơn một chút, có lẽ đã được coi là “gia đình giàu có” trong trấn, nhưng nếu xét theo giai cấp thì cùng lắm chỉ tính là trung nông, ngay cả tư cách địa chủ cũng chưa tới. Cư dân nơi đây phần lớn là nông dân khai hoang trồng trọt ở vùng phụ cận. Khi thấy một đám người ăn mặc kỳ dị đột nhiên xuất hiện, đa số dân chúng đều lập tức chạy về nhà đóng cửa cài then trốn biệt. Chỉ có số ít “người thạo tin” biết tin từ phía Du Lâm có một đám người Hán tóc ngắn đến, mới dám đứng lại bên đường xem náo nhiệt.

Trấn trên hầu như không có cơ sở vật chất thương mại nào, mọi người dạo một vòng mà ngay cả một tiệm cơm cũng không thấy. Thứ duy nhất được bày bán là một tiệm tạp hóa nhỏ ở phía tây thị trấn, ngày thường chỉ bán ít dầu muối tương giấm, kim chỉ và các loại vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Tuy nhiên hôm nay tiệm tạp hóa cũng không mở cửa, theo lời những người rảnh rỗi đứng xem náo nhiệt bên cạnh, thì chủ tiệm là Hạ Lão Tam đã đi Nhai Châu nhập hàng, chắc phải ngày mai mới về. Còn về các chức năng giáo dục, y tế, trị an thì nơi này hoàn toàn không có. Trẻ con muốn đi học, người lớn muốn khám bệnh đều phải đưa đến Nhai Châu. Nếu có ngoại địch xâm lấn, cũng chỉ có thể trông chờ vào việc tổ chức dân đoàn, đồng thời phái người đến Nhai Châu cầu viện.

Sau khi tham quan xong, nhóm người xuyên không cảm thấy nơi này gọi là thôn xóm thì chính xác hơn là gọi là trấn. Theo lời Vu gia, dân cư thường trú ở đây chỉ có vài chục hộ, tổng cộng không quá ba bốn trăm người. Xung quanh còn có vài thôn nhỏ khác, nhưng dân cư không tập trung bằng trấn Phượng Hoàng. Những lão ngư dân được chiêu mộ từ làng chài từ trước đã từng hoạt động ở khu vực này, hiện tại trong số những người sáng mắt đang làm công cho nhóm xuyên không, có đến ba bốn mươi người là đến từ trấn Phượng Hoàng.

Một nơi nhỏ bé như vậy thậm chí còn không có cơ quan hành chính chính thức. Nha dịch Nhai Châu chỉ xuất hiện ở trấn Phượng Hoàng khi cần thu thuế hoặc trưng thu lao dịch. Ngày thường nếu trong trấn có việc, đều do mấy vị trưởng lão có đức cao vọng trọng đứng ra bàn bạc quyết định. Nhan Sở Kiệt với tư cách là người dẫn đường, đã tìm đến nhà của hai vị trưởng lão, bày tỏ rằng nhóm người mình chỉ đến đây chiêu mộ nhân công, hoàn toàn không có ác ý. Sau khi giải thích rõ mục đích, hắn còn tặng mỗi vị trưởng lão năm lượng bạc, nhờ họ giúp đỡ chiêu mộ nhân công tại địa phương.

Chiêu bài dùng tiền này quả nhiên ở triều đại nào cũng hiệu quả. Sau khi nhìn thấy bạc, hai vị trưởng lão vốn còn e dè lập tức vỗ ngực cam đoan sẽ tận lực hỗ trợ. Đương nhiên, đội hành động cũng không quên tuyên truyền những chính sách mới nhất của Chấp ủy hội. Khi nghe tin những người đi làm công sẽ được đưa con cái đến trường học của các lão gia Hải Hán để học chữ, hơn nữa làm việc lâu dài còn được phân chia ruộng đất, các trưởng lão lập tức kích động không thôi.

Sau khi rời khỏi thị trấn, quản lý tài chính Schneider kéo Nhan Sở Kiệt sang một bên: “Lão Nhan, người ở đây làm lụng cả năm chưa chắc đã kiếm được mấy lượng bạc, ngươi vừa rồi ra tay có phải hơi hào phóng quá không?”

Nhan Sở Kiệt đương nhiên không chịu thua, lập tức phản bác: “Ngươi không phải không có ở đó, phản ứng của hai lão già kia khi thấy bạc chẳng lẽ ngươi không thấy sao? Chỉ dựa vào mồm mép nói suông thì sao hiệu quả bằng đưa tiền.”

Schneider nghiêm mặt nói: “Lão Nhan, ta nghe nói trước khi xuyên không ngươi làm công tác chính trị, sao giác ngộ lại không cao thế này? Trong nước chẳng phải luôn lấy tinh thần cổ vũ là chính sao?”

“Công tác tư tưởng phải làm, kích thích kinh tế cũng phải có, hai tay cùng làm thì hiệu quả mới tốt.” Nhan Sở Kiệt đáp lại, bỗng nhận ra điều gì đó, giọng điệu thay đổi: “Ta nói lão Thi… à không, ta phi! Cái kiểu nói này thật gượng gạo… Ta nói Tiểu Thi, có phải ngươi có ý kiến với sự phân công của chúng ta không?”

“Về phân công thì ta không ý kiến, ta chỉ cảm thấy lão Nhan ngươi có chút vượt quá quyền hạn. Trước khi xuất phát, hội nghị đã thống nhất các vấn đề tài chính ngoài danh sách mua sắm đều do ta quyết định, những người khác chỉ có quyền kiến nghị. Mới ra ngoài có hai ba tiếng mà ngươi đã bắt đầu thay thế ta rồi.” Nếu Nhan Sở Kiệt đã nhận ra, Schneider cũng không che giấu ý đồ thật sự, nói thẳng suy nghĩ của mình ra.

Nhan Sở Kiệt không nhịn được bật cười, vỗ vỗ vai Schneider nói: “Được được được, ngươi mới là đại quản gia, ta nhận sai, sau này chi tiêu nhất định sẽ xin ý kiến ngươi trước.”

Schneider nghiêm túc nói: “Lão Nhan, đây không phải chuyện đùa. Về mặt quân sự ngươi là chuyên gia, nếu ta nhúng tay vào chỉ huy khi đánh trận, ngươi có yên tâm không? Ta làm kiểm toán nhiều năm như vậy, vấn đề tài chính của các công ty thường bắt nguồn từ những việc rất nhỏ. Dù là quân sự hay tài chính, nếu chế độ không thể kiên trì thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Nhan Sở Kiệt thấy hắn nói nghiêm túc cũng thu lại nụ cười, gật đầu nói: “Ngươi nói đúng, các lĩnh vực khác nhau quả thực không thể tùy tiện nhúng tay. Chúng ta ở nhà kiên trì chế độ tài chính, ra ngoài vẫn phải tiếp tục duy trì. Lát nữa ta sẽ nhắc nhở những người khác, bất kỳ khoản chi phí kinh tế nào cũng phải thông báo cho ngươi trước.”

Việc nhanh chóng thiết lập chế độ tài chính hoàn thiện luôn là vấn đề mà Chấp ủy hội nhấn mạnh. Đây là nền tảng để phát hành tiền tệ trong khu vực cai trị trong tương lai, đồng thời cũng là điều kiện quan trọng để khởi nghiệp ngoại thương, thậm chí là điều kiện để các căn cứ hải ngoại vận hành thuận lợi. Trong hơn bốn trăm người xuyên không, sinh viên tốt nghiệp ngành kinh tế không ít, nhưng nếu bàn về kinh nghiệm làm việc thực tế, không ai có thể so với Schneider, một tên lừa đảo tài chính quốc tế thần thông quảng đại.

Trước khi xuyên không, Schneider từng làm quản lý cổ phiếu, kiểm toán thuế, kế toán, ngoại thương, lại từng làm buôn lậu và lừa đảo tài chính. Có thể nói trong lĩnh vực tài chính kế toán, dù là hắc hay bạch, hắn đều được coi là chuyên gia. Trong quá trình gây quỹ cho Chấp ủy hội trước khi xuyên không, Schneider đã thể hiện đầy đủ năng lực cá nhân và sự đáng tin cậy, vì vậy dù gia nhập đoàn đội muộn nhưng hắn vẫn chiếm được một vị trí trong Chấp ủy hội vốn tấc đất tấc vàng. Bộ Tài chính trực thuộc Chấp ủy hội cũng lấy Schneider làm lãnh đạo để tổ chức. Sau này dưới Bộ Tài chính sẽ thành lập các phòng ban như kế toán, kiểm toán, ngân hàng, đều cần dựa vào kiến thức chuyên môn của Schneider. Trong tương lai, hắn chắc chắn sẽ là một trong những quan to quyền cao của Chấp ủy hội.

“Phi Tốc hào” dọc theo bờ biển đi về phía tây khoảng bảy tám dặm, liền đến trạm khảo sát thứ hai là trấn Thiên Nhai. Khác với trấn Phượng Hoàng, trấn Thiên Nhai nằm ngay sát bờ biển, nghe nói là thị trấn phát triển dần từ làng chài. Dân số trong trấn này nhiều gấp đôi trấn Phượng Hoàng, hơn nữa còn xuất hiện vài căn nhà gạch xanh, có sân vườn của những “nhà giàu”. Theo lời giới thiệu của Vu gia, những nhà này chính là địa chủ chính hiệu, mỗi nhà đều sở hữu hàng trăm hàng ngàn mẫu ruộng ở vùng bình nguyên đất liền gần đó. Một bộ phận lớn cư dân trong trấn đều là tá điền thuê đất của mấy nhà này.

Trong trấn có hai cửa hàng thu mua da lông, đối tượng chủ yếu là người Lê ở vùng phụ cận. Họ định kỳ rời núi mang da trâu, da heo, da thú đến đây để đổi lấy lương thực, muối ăn, thiết khí cần thiết. Ngoài ra còn có một tiệm thuốc nhỏ, có một lang trung chân thọt quanh năm ngồi ở đó bắt mạch xem bệnh. Nhưng cũng giống như trấn Phượng Hoàng, trấn này vẫn không có cơ sở giáo dục và trị an.

Khi nhóm người xuyên không đến, có người gõ mõ cảnh báo, ngay sau đó hơn hai mươi người dân đoàn cầm súng kẹp nòng lao ra, nhìn dáng vẻ thì họ tưởng đây là hải tặc lên bờ cướp bóc. May mắn là có hai người địa phương đi cùng, sau khi giải thích một hồi, người đứng đầu dân đoàn mới tin lời họ, vì gần đây đã có ngư dân phía Du Lâm đến đây nhắc về chuyện chiêu mộ nhân công. Tuy nhiên, cư dân bản địa đa số là tá điền có cuộc sống tương đối ổn định, nên kiểu chiêu mộ nhân công của những người không chuyên này không mang lại tác dụng lớn.

Có thể vì e ngại điều gì đó, những gia đình giàu có phụ trách việc xã hội ở đây đều từ chối yêu cầu cầu kiến của đội hành động. Đội hành động cũng không nán lại đây lâu, lần lượt trở lại thuyền. Vương Tom tính toán thời gian rồi lái thuyền quay đầu đi về phía nam, chặn được con thuyền nhỏ Quảng Đông đang đi tới gần đảo Đồi Mồi phía tây. Người hai thuyền lên đảo Đồi Mồi, tổ chức một bữa cơm trưa trong không khí hữu nghị.

La Thăng Đông cũng đánh bạo ngồi vào giữa nhóm người xuyên không. Qua thời gian dài tiếp xúc, hắn biết những người Hải Hán này không hề dã man, ngược lại còn rất biết lý lẽ. Chỉ cần không đối địch với họ, kỳ thực đây là những đối tượng có thể yên tâm chung sống. Quả nhiên, Nhan Sở Kiệt và những người khác không hề bài xích sự chủ động lấy lòng của La Thăng Đông, Kiều Chí Á thậm chí còn chia một phần hải sản nướng cho La Thăng Đông, khiến hắn thụ sủng nhược kinh, liên tục nói lời cảm tạ.

Nhan Sở Kiệt nhân cơ hội nói ra những gì nhóm mình tìm hiểu được khi lên bờ. La Thăng Đông vốn là người tâm tư tinh tế, lập tức hiểu được ý tại ngôn ngoại, liền đem tất cả những gì mình biết về mấy trấn nhỏ này kể ra hết. Hắn thường xuyên tuần tra trên tuyến đường từ thủy trại Nhai Châu đến vịnh Du Lâm, mức độ hiểu biết về các trấn nhỏ ven bờ này tự nhiên hơn hẳn hai cha con Vu gia. Sau khi nghe hắn giới thiệu, nhóm người xuyên không có cái nhìn sâu sắc và chi tiết hơn nhiều về tình hình dân tình ở những nơi này.