Hỏa Pháo ( Nhất )

Tối ngày 8 tháng 5, sau khi cuộc họp giao ban định kỳ kết thúc, Ủy ban Chấp hành đã triệu tập nhân viên các bộ phận liên quan để họp một phiên nhỏ. Nội dung chính của phiên họp này là thảo luận về phương án chế tạo pháo do Quân Cảnh bộ đề xuất, xem xét từ cả hai phương diện nhu cầu quân sự và kỹ thuật sản xuất, nhằm tiếp thu ý kiến quần chúng và xác định quy hoạch phát triển vũ khí pháo binh cho nhóm người xuyên không trong tương lai.

Việc thảo luận về chế tạo pháo tự hành chưa bao giờ bị gián đoạn kể từ ngày Quân Cảnh bộ được thành lập. Nhờ vào sự hun đúc của chủ nghĩa "hỏa lực vạn tuế" thừa hưởng từ Quân Giải phóng đời sau, các nhà quân sự bàn phím trên diễn đàn, bàn ăn, hay trong văn phòng đều không phân biệt thời gian địa điểm, sẵn sàng trình bày quan điểm của mình về lộ trình phát triển pháo binh cho nhóm người xuyên không. Trong bầu không khí thảo luận nhiệt liệt đó, có một điểm mà tất cả mọi người đều đạt được sự đồng thuận —— pháo tuyệt đối là một trong những vũ khí quan trọng nhất để nhóm người xuyên không có thể công thành đoạt đất trên lục địa, chế bá bảy biển và bảo đảm chính quyền xuyên không có thể thuận lợi khai cương thác thổ.

Tuy nhiên, sau khi xuyên không, vì điều kiện khách quan hạn chế, việc chế tạo pháo buộc phải tạm gác lại. Cho đến gần đây, khi quặng sắt Điền Độc được đầu tư khai thác và xưởng luyện thép đã bắt đầu vận hành, vấn đề này lại được Quân Cảnh bộ đang sốt sắng đưa vào chương trình nghị sự.

Sự nôn nóng của Quân Cảnh bộ cũng là điều dễ hiểu. Hiện tại, vũ khí hạng nặng duy nhất trong tay nhóm người xuyên không chỉ là hai khẩu súng cối PP89 60mm, mà lượng đạn dự trữ chỉ còn chưa đầy 20 viên khiến hai khẩu pháo nhỏ này chỉ còn mang tính chất an ủi tinh thần. Lần trước khi hải tặc tấn công, Quân Cảnh bộ buộc phải dùng thuyền đánh cá vỏ sắt để cận chiến trên biển, cuối cùng chỉ nhờ vào thân tàu kiên cố mới giành được chiến thắng. Dù kết quả không tệ, nhưng với những người theo chủ nghĩa "hạm đội trọng pháo", đây thực sự là một thảm họa.

Chế tạo pháo! Phải tạo nhiều pháo hơn nữa! Phải tạo nhiều pháo cỡ nòng lớn hơn nữa! Đây đã trở thành chủ đề nóng nhất trên diễn đàn gần đây. Ngay cả những người theo chủ nghĩa hòa bình như Cố Khải cũng không thể không tham gia, anh ta còn nhận lời dịch các tài liệu quân sự tiếng Anh trong cơ sở dữ liệu lớn cho mấy tay quân sự nghiệp dư, để họ có thêm tư liệu trong cuộc tranh luận xem pháo nạp hậu hay pháo nạp tiền ưu việt hơn.

Vì vật tư và nhân lực cần thiết để chế tạo pháo rất lớn, Ủy ban Chấp hành cũng đặc biệt coi trọng, quyết định triệu tập một cuộc họp chuyên môn để thảo luận về kế hoạch này. Ngoài toàn thể ủy viên Ủy ban Chấp hành, tham dự cuộc họp còn có các thành viên chủ chốt của Quân Cảnh bộ, nhân viên bộ phận Vận tải biển, kỹ thuật viên luyện kim, kỹ thuật viên cơ khí, cùng với vô số những người đam mê quân sự. Hơn ba mươi người chen chúc trong phòng họp nhỏ hẹp của Ủy ban Chấp hành, hơn nữa trong số những gã đàn ông toàn nam này có không ít kẻ nghiện thuốc lá nặng, mùi mồ hôi trộn lẫn với khói thuốc khiến không khí trong phòng còn tệ hơn cả lò nung xi măng vốn được gọi là nguồn ô nhiễm số một hiện nay.

Người chủ trì cuộc họp là Đào Đông Lai, ông dùng bút bảng trắng viết vài dòng chữ lớn lên tấm bảng phía trước phòng họp.

1, Nhu cầu thực tế trong quân sự

2, Khó khăn trong thực thi kỹ thuật

3, Chiến thuật và biên chế pháo binh

Đào Đông Lai viết xong, đặt bút xuống, ngồi lại chỗ của mình, giơ tay chỉ vào bảng nói: “Chương trình nghị sự hôm nay là như vậy, chúng ta sẽ thảo luận từng mục một. Các đồng chí hút thuốc hãy kiềm chế một chút, trong phòng này bây giờ chẳng khác nào đang hỏa hoạn, cẩn thận kẻo lát nữa có người xông vào dội nước đấy.”

Sau một tràng cười khẽ bên dưới, vài kẻ nghiện thuốc ngượng ngùng dập tắt điếu thuốc trên tay.

“Để ta đại diện Quân Cảnh bộ nói về vấn đề đầu tiên.” Đào Đông Lai là quân nhân xuất ngũ, bản thân cũng kiêm nhiệm chức vụ trong Quân Cảnh bộ, lúc này liền không thể chối từ mà trở thành người phát ngôn.

“Ta biết có nhiều người cho rằng chúng ta nên chế tạo trực tiếp pháo nạp hậu có rãnh xoắn, hơn nữa nên theo đuổi cỡ nòng lớn, tầm bắn xa và hiệu quả áp chế hỏa lực mạnh. Bỏ qua vấn đề kỹ thuật chế tạo, ta cho rằng trước tiên chúng ta phải có nhận thức rõ ràng về lực lượng vũ trang có khả năng trở thành đối thủ của chúng ta trong thời đại này.”

“Pháo thế kỷ 17 ở trình độ nào, ta nghĩ những người tham dự hôm nay đều đã có đủ hiểu biết từ các tác phẩm điện ảnh và tư liệu văn bản liên quan. Thuốc súng đen, pháo nạp tiền, đạn pháo đặc, dù là thiết kế, chế tạo hay chiến thuật pháo binh trong quân đội thời đại này đều đang trong giai đoạn mò mẫm dựa vào kinh nghiệm, chưa hình thành sự chuẩn hóa. Ưu thế của chúng ta nằm ở chỗ nắm rõ xu thế phát triển của các loại kỹ thuật vũ khí và chiến thuật quân đội, có thể tránh được những sai lầm trong quá trình mò mẫm, đi đường vòng ít hơn.”

“Kỹ thuật pháo vượt thời đại quả thực dễ dàng tạo ra sự áp chế trên chiến trường, nhưng liệu chúng ta có thực sự cần trình độ kỹ thuật đó lúc này không? Ta cho rằng chưa chắc. Nhu cầu quân sự hiện tại của chúng ta chủ yếu đến từ cả lục quân và hải quân. Trên biển là pháo hạm, trên bộ là pháo phòng thủ và pháo bộ binh trong tương lai. Chiến thuật pháo kích trong hải chiến thời đại này là gì? Là đối oanh ở khoảng cách 200 mét thậm chí 100 mét, là chiến thuật dựa vào ưu thế hỏa lực thuần túy để giành chiến thắng. Chúng ta hiện chưa thể đóng tàu chiến lớn, khó giành ưu thế về số lượng pháo hạm, nên pháo hạm của chúng ta cần phải theo đuổi độ chính xác tốt hơn và sức phá hoại mạnh hơn.”

“Nhưng đồng thời, chúng ta cũng phải nhận ra thời đại này còn thiếu hệ thống ngắm bắn và hệ thống điều khiển hỏa lực chính xác. Ở trên biển, pháo kích ở khoảng cách hơn hai ngàn mét dựa vào điều chỉnh bằng mắt thường về cơ bản là lãng phí đạn dược. Kỹ thuật đóng tàu mà chúng ta nắm giữ đủ để tốc độ chiến hạm của chúng ta dẫn đầu xa so với thời đại này, nên tầm sát thương của pháo hạm chỉ cần gấp đôi pháo hạm cùng thời đại là đủ để giành ưu thế trong hải chiến. Cá nhân ta cho rằng tầm sát thương hợp lý là trong vòng 1000 mét. Trong phạm vi tầm bắn này, thực ra không cần thiết phải trang bị pháo nạp hậu có rãnh xoắn hạng nặng với chi phí sản xuất cao……”

Đào Đông Lai đang định nói tiếp thì thấy Càng Chi Vân giơ tay, liền gật đầu ra hiệu cho anh ta lên tiếng.

Càng Chi Vân đứng dậy nói: “Trước hết, ta đồng ý với quan điểm của tổng Đào về tầm sát thương của pháo hạm. Trong quy phạm xạ kích của Hải quân Hoàng gia Anh thế kỷ 19, khoảng cách xạ kích tối đa của pháo 24 pound được quy định rõ là 400 yard, tức là chưa đến 400 mét. Tầm bắn quá lớn đối với hải chiến thời đại này thực ra là sự lãng phí tính năng không cần thiết.”

“Nhưng khi thiết kế pháo, chúng ta cũng cần xem xét khả năng chịu tải của tàu. Giống như pháo nạp tiền 12 pound, đường kính 70mm, trông tuy rất nhỏ, thân pháo cũng chỉ khoảng 400-500 kg, nhưng thực sự muốn lắp lên tàu thì trọng tải của tàu phải đạt chuẩn nhất định, nếu không khoang tàu không đủ không gian tác chiến. Còn về việc cần trọng tải bao nhiêu để sử dụng pháo 12 pound, bộ phận Vận tải biển cho rằng ít nhất phải đạt gấp đôi con tàu thương mại tại cảng Thắng Lợi, tức là khoảng 300 tấn mới được. Loại tàu có trọng tải này, ta cho rằng trong năm nay không thể đóng xong.”

“Nếu sử dụng pháo nạp hậu có rãnh xoắn thì tình hình lại khác. Theo dữ liệu ta tra được trong cơ sở dữ liệu lớn, nếu pháo nạp hậu 12 pound sử dụng đạn hình nón, không chỉ tầm sát thương vượt xa pháo nạp tiền, mà độ chính xác và sức phá hoại cũng vượt xa pháo cùng cỡ nòng. Uy lực xuyên giáp trong tầm sát thương có thể tương đương với đạn pháo nạp tiền 24 pound. Nếu chúng ta có thể chế tạo được pháo nạp hậu có cơ cấu giảm giật, thì ngay cả tàu thương mại cũng có thể lắp trực tiếp pháo 12 pound.”

“Ta chen ngang một câu!” Bạch Khắc Tư của bộ Công nghiệp giơ tay: “Cơ cấu giảm giật thủy lực này còn lâu mới có thể thoát khỏi bản vẽ, các người khi thiết kế pháo hạm có thể tạm thời không cần xem xét đến loại pháo có cơ cấu giảm giật này.”

“Vậy dùng lò xo thay cho giảm giật thủy lực không được sao?” Một tay quân sự nghiệp dư trong đám đông lên tiếng.

“Về lý thuyết thì được, nhưng trước tiên chúng ta phải làm ra lò xo đã.” Bạch Khắc Tư kiên nhẫn giải thích: “Xét đến độ bền vật liệu, chúng ta phải dùng thép lò xo chuyên dụng để chế tạo loại lò xo giảm giật này, nhưng loại thép này nhanh nhất cũng phải đợi đến khi chúng ta khai thác được quặng ở Đại Mao Mạnh mới làm ra được. Hơn nữa, cơ cấu giảm giật bằng lò xo có khả năng hấp thụ xung lực rất kém, nên trong lịch sử rất nhanh đã bị đào thải. Thay vì cân nhắc giảm giật bằng lò xo, chi bằng cân nhắc lắp trực tiếp bộ giảm giật đầu nòng khi chế tạo pháo thì thực tế hơn.”

“Bộ giảm giật đầu nòng không khả thi trên pháo hạm thời đại này đâu.” Nhan Sở Kiệt của Quân Cảnh bộ lắc đầu phản bác: “Bộ giảm giật đầu nòng sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác và ngắm bắn của pháo. Với kỹ thuật chế tạo pháo hiện tại của chúng ta, làm thứ đó là lợi bất cập hại, chi bằng cứ chọn kỹ thuật giảm giật bằng giá đỡ, chúng ta đang nắm giữ rất nhiều kỹ thuật thành thục đã qua kiểm chứng thời gian.”

Đào Đông Lai thấy tình hình sắp mất kiểm soát, trở thành cuộc tranh cãi hỗn loạn, liền gõ gõ lên bàn, ra hiệu mọi người yên lặng: “Các người có nghĩ tới không, pháo nạp hậu có rãnh xoắn có thể chế tạo, nhưng vấn đề đạn pháo và ngòi nổ thì sao? Bộ Công nghiệp hiện có cách giải quyết không?”

Bạch Khắc Tư lắc đầu: “Một ít đạn pháo thì có thể làm, thân đạn có thể dùng máy tiện dần dần gia công, nhưng sản xuất hàng loạt thì rất khó, quy trình công nghệ hoàn toàn khác biệt. Phải biết đạn pháo đều có thiết bị chuyên dụng, một dây chuyền sản xuất cần hàng chục thiết bị, điều kiện hiện tại của chúng ta rất khó sao chép. Đây mới chỉ là đạn xuyên giáp đặc, nếu là đạn lựu thì còn liên quan đến chế tạo ngòi nổ, bộ Công nghiệp không giải quyết được.”

“Chúng ta có thể phục chế pháo nạp hậu đời đầu.” Một người bên bộ phận Vận tải biển ồn ào lên, hóa ra là Tạ Xuân, người quản lý vận tải đường thủy, không ai biết sao anh ta cũng chạy tới tham gia cuộc thảo luận này.

“Đạn pháo của pháo nạp hậu đời đầu là gang bọc chì, vẫn sử dụng thuốc súng đen làm thuốc phóng, không cần thuốc nổ mạnh, pháo nạp hậu thế kỷ 19 cơ bản đều có cấu tạo này. Chế tạo thân đạn bằng gang và thuốc súng đen chắc không thành vấn đề chứ?” Tạ Xuân xem ra không phải nói bừa, trước đó đã có chuẩn bị.

Nhưng ngay lập tức có người phản bác lại: “Cái cậu nói chẳng phải là pháo Armstrong từng khiến quân Thanh khốn đốn trong Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai sao? Nếu chúng ta không giải quyết tốt vấn đề bám dính của lớp vỏ chì, khi bắn, mảnh chì sẽ văng tứ tung ở cự ly ngắn trước nòng pháo, có khả năng gây thương vong cho binh lính của chúng ta. Đây là tình trạng thực tế từng xảy ra trong lịch sử, người Anh vì thế đã phải quay lại dùng pháo nạp tiền, đi đường vòng một thời gian.”