Đạt Thành Hợp Tác

Chiều hôm đó, khi trở về cảng, Quân cảnh bộ mang về 27 tên hải tặc đầu hàng, ngoài ra còn phát hiện ba thi thể hải tặc bị sóng biển đánh dạt vào bờ. Đối với hơn mười tên hải tặc không rõ tung tích, Quân cảnh bộ không tính toán lãng phí nhân lực vật lực vào núi truy quét, cứ để mặc chúng tự sinh tự diệt giữa thiên nhiên. Như vậy, trong đợt giao tranh với hải tặc lần này, nhóm người xuyên việt cuối cùng đã thu được khoảng một trăm lao động miễn phí cùng bốn chiếc thuyền buồm.

Đào Đông Tới ra lệnh tạm hoãn việc đào hố chôn hơn hai mươi thi thể hải tặc, chờ sau khi Ủy ban chấp hành đưa ra quyết định cuối cùng về chuyện của La Thăng Đông rồi mới xử lý. Nếu tình thế thực sự có thể diễn ra đúng như những gì La Thăng Đông nói, thì những thi thể hải tặc này có khả năng mang lại lợi ích cho nhóm người xuyên việt còn lớn hơn cả một trăm tên tù binh sống sót kia.

Nhưng có một điều không thể nghi ngờ, bất kể kế hoạch của La Thăng Đông có được thực thi hay không, những tên tù binh mới tới này đều sẽ bị đưa vào Trại cải tạo lao động. Nếu muốn tiếp tục sống sót, chúng bắt buộc phải ra sức làm việc. Nếu chúng có thể kiên trì vượt qua quãng thời gian khổ dịch dài đằng đẵng, biết đâu vài năm sau, một bộ phận trong số chúng sẽ có cơ hội giành lại tự do.

Sau khi nghe Đào Đông Tới giới thiệu, Nhan Sở Kiệt tỏ thái độ thận trọng: “Nghe thì hay đấy, nhưng thực tế khi triển khai có thể sẽ phát sinh nhiều bất ngờ. Ví dụ như, lý do của La Thăng Đông liệu có thực sự lừa được cấp trên của hắn? Hắn nắm chắc bao nhiêu phần trăm khả năng sẽ được thăng chức? Ngay cả khi mọi việc diễn ra thuận lợi, nhưng nếu cuối cùng hắn không điều được lao động về cho chúng ta thì sao? Quan trọng nhất là, chúng ta căn bản không thể xác định La Thăng Đông có thực sự đáng tin hay không.”

“Người này rất thông minh, nhìn nhận tình thế cũng rất chuẩn xác. Ta tin rằng trong thời gian ở Trại cải tạo lao động, hắn luôn quan sát, cân nhắc và tính toán cách tìm ra lý do thích hợp để thuyết phục chúng ta. Với kiến thức của hắn, có lẽ không thể hiểu rõ chúng ta là loại tồn tại gì, nhưng hắn thực sự đã nhìn ra điểm yếu của chúng ta —— dân số.” Đào Đông Tới chậm rãi bày tỏ suy nghĩ: “Chế độ xã hội mà chúng ta muốn xây dựng, hệ thống sản xuất mà chúng ta muốn sao chép, đều cần phải lấy dân số đông đảo làm nền tảng. Phương pháp mà La Thăng Đông đưa ra, đối với tình trạng hiện tại của chúng ta mà nói, thực sự là một lối tắt để giải quyết vấn đề.”

“Ý của ngươi là, chúng ta nên thử dùng biện pháp của hắn?” Nhan Sở Kiệt là bạn nhiều năm với Đào Đông Tới, lập tức hiểu ngay ngụ ý của đối phương.

Đào Đông Tới gật đầu nói: “La Thăng Đông có đáng tin hay không, không ai dám cam đoan. Nhưng ta cho rằng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là chúng ta biết hắn muốn cái gì, mục đích của hắn ở đâu. Nếu hắn chỉ muốn thoát thân, ta tin rằng hắn đã không đợi ở Trại cải tạo lao động lâu như vậy mới mở miệng. Nếu hắn không tính toán trở về tay không, vậy chứng tỏ hắn thực sự muốn nắm lấy cơ hội này để thăng quan tiến chức.”

Qua hai giờ chiều, binh lính áp giải đám tù binh hải tặc tiến vào nội địa. Vì số lượng quá đông, Quân cảnh bộ không chọn cách tốn kém nhiên liệu đi đường thủy ngược dòng, mà áp dụng phương pháp như trước đây từng dùng với các tù binh khổ dịch: dùng dây trói tay chúng ra sau lưng, sau đó dùng dây thừng cứng cáp xâu mỗi nhóm hai mươi người lại với nhau. Cách này không ảnh hưởng đến việc di chuyển, dù có kẻ muốn bỏ trốn giữa đường cũng sẽ bị những người khác kéo lại, khiến âm mưu thất bại. La Thăng Đông cũng đi cùng, lần này hắn được miễn việc trói tay, nhưng nếu Ủy ban chấp hành không thông qua đề nghị của hắn, kết quả chờ đợi hắn chỉ có thể là quay về Trại cải tạo lao động tiếp tục làm đầu lĩnh cu li.

Con đường từ căn cứ số 1 dọc theo sông Điền Độc kéo dài vào nội địa rộng khoảng 3 mét, hiện tại mặt đường mới chỉ được san phẳng cơ bản, còn các công đoạn làm cứng mặt đường có lẽ vẫn phải nằm trên giấy tờ thêm một thời gian dài nữa. Dọc đường đi, có thể thấy vô số gỗ tròn chất đống, đó là những cây bị chặt hạ khi mở đường nhưng chưa kịp vận chuyển đi. Với sự gia nhập của đông đảo nhân lực, tốc độ thông đường đang được đẩy nhanh. Theo báo cáo từ Bộ Xây dựng, nhiều nhất ba bốn ngày nữa là có thể hoàn thành toàn tuyến.

Sau khi con đường này thông suốt, thời gian di chuyển giữa căn cứ số 1 và căn cứ số 2 sẽ được rút ngắn đáng kể. Trong tương lai gần, trên con đường này có thể sẽ xuất hiện rất nhiều xe bò —— tính đến hiện tại, nhóm người đã thu được hơn bốn mươi con bò từ chỗ người Lê làm vật trao đổi, sau vụ cày cấy mùa xuân, phần lớn số bò này sẽ trở thành lực lượng chủ chốt trong đội ngũ vận chuyển.

Sau khi đến căn cứ số 1, đám tù binh hải tặc lập tức bị đưa vào Trại cải tạo lao động. Chúng bị chia thành hơn mười nhóm nhỏ, mỗi nhóm được bổ sung hai ba tù binh Minh quân đã quen với quy tắc của trại, dùng hình thức “cũ dẫn mới” để nhanh chóng đưa số nhân lực này vào các công trường. Sau một thời gian cải tạo lao động, những kẻ có tay nghề như thủy thủ, thợ mộc sẽ được chọn lọc ra để phái đi làm việc ở các nơi khác.

Lúc này, La Thăng Đông không còn được hưởng đãi ngộ đặc biệt nào nữa, quay lại hoàn cảnh quen thuộc, vác cuốc làm việc. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó hắn lại bị gọi riêng ra, vì cuộc họp đặc biệt của Ủy ban chấp hành đã bắt đầu, Đào Đông Tới yêu cầu hắn phải ra mặt “biện hộ tại chỗ”. Dù đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng La Thăng Đông vẫn bị một đám ủy viên xuyên việt hỏi đến chóng mặt nhức đầu, đến cuối cùng cũng không biết mình có lỡ lời gì không, chỉ có thể liên tục thề thốt rằng mình tuyệt đối không có hai lòng.

Đào Đông Tới thấy mọi người hỏi han cũng đã đủ, liền cho người đưa La Thăng Đông ra ngoài. Việc tiếp theo là thảo luận để đạt được một ý kiến thống nhất. Trọng tâm tranh luận vẫn nằm ở độ tin cậy của La Thăng Đông, còn về mức độ khả thi của kế hoạch thì không có nhiều ý kiến trái chiều. Hầu hết các ủy viên đều cho rằng đây là cơ hội tốt để mở cửa thông thương và thu hút dân cư. Nếu có thể thực hiện, thì đừng nói là trả giá bằng mấy cái đầu hải tặc, ngay cả khi đem toàn bộ đám hải tặc này ra chém đầu thì cũng vẫn đáng giá. Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ La Thăng Đông đáng tin đến mức nào, sau khi thả hắn về hắn có thay đổi hay không, và nhóm người xuyên việt phải làm sao để đảm bảo hắn không làm loạn.

Cuối cùng, cuộc họp đã đi đến thống nhất nhờ lý luận “ràng buộc lợi ích” của Đào Đông Tới —— La Thăng Đông muốn thăng quan tiến chức, lần này bắt buộc phải dựa vào sự hỗ trợ của nhóm người xuyên việt; và sự hợp tác lâu dài sau này sẽ khiến La Thăng Đông dần nhận ra, lợi ích của hắn và lợi ích của nhóm người xuyên việt gắn liền với nhau, không thể tách rời.

“Dù hắn có thề thốt thế nào, cũng không đáng tin bằng lợi ích thực tế.” Đào Đông Tới kết luận bằng một câu cho ý kiến của mình.

Sau khi bỏ phiếu, kế hoạch xử lý đại thể đã được xác định. Nhóm người xuyên việt sẽ giao thủ cấp của hải tặc cho La Thăng Đông, để hắn cùng vài tên thân binh lái chiếc thuyền quảng nhỏ thu được quay về Nhai Châu, sau đó lấy danh nghĩa tiêu diệt hải tặc để báo công xin thưởng. Còn về kế hoạch sau đó, phải xem bước đầu tiên này có thực hiện thuận lợi hay không đã.

Sự việc tuy đã định, nhưng khi thực hiện lại có rất nhiều việc cụ thể cần hoàn thành. Ví dụ như sau khi La Thăng Đông quay về Nhai Châu, làm thế nào để giữ liên lạc với hắn là một vấn đề lớn. Khoảng cách đường biển từ cảng Thắng Lợi đến Nhai Châu tuy không quá xa, nhưng thuyền bè thời đại này nếu gặp sóng gió, đi về cũng mất hai ba ngày, khiến đường truyền tin quá chậm, không đáp ứng được yêu cầu của nhóm người xuyên việt. Những món đồ công nghệ cao như bộ đàm đương nhiên không thể giao cho La Thăng Đông dùng, nhưng nếu phái người biết sử dụng bộ đàm đi cùng hắn đến Nhai Châu thì lại quá mạo hiểm, ai biết được gã này có trở mặt bắt giữ người của nhóm xuyên việt để lấy công hay không.

Cuối cùng, Quân cảnh bộ đề xuất một kiến nghị: phái một đội hành động đặc biệt đi trên thuyền buồm hai thân, đi cùng La Thăng Đông đến Nhai Châu nhưng không tiến vào cửa sông Ninh Xa, vì nơi đó đã thuộc phạm vi quản lý của thủy trại Nhai Châu. Đội hành động này ngoài các thành viên xuyên việt từ các bộ phận liên quan, còn mang theo vài người bản địa đáng tin cậy. Đến lúc đó, dù là mua sắm tiếp tế, phái người vào thành Nhai Châu thám thính, hay liên lạc với La Thăng Đông đều có thể thực hiện được.

Ngoài thủ cấp hải tặc, Ủy ban chấp hành còn dự định tu sửa chiếc thuyền quảng nhỏ bị hư hại nặng nhất rồi giao cho La Thăng Đông mang về báo cáo kết quả, cộng thêm số vũ khí thu được từ hải tặc, đủ để chứng minh rằng La Thăng Đông và thuộc hạ đã có một trận đại chiến ác liệt với hải tặc trong chuyến tuần tra này. Như vậy cũng tiện thể giải thích cho việc binh lính Minh quân tử trận và con thuyền buôn “đang trong quá trình tu sửa”.

Ủy ban chấp hành cuối cùng cho La Thăng Đông hạn ngạch sáu người, đây cũng là số lượng tối thiểu cần thiết để vận hành chiếc thuyền quảng nhỏ đó. Nhận được thông báo, La Thăng Đông suýt nữa nhảy cẫng lên vì sung sướng, vội vàng chạy đến Trại cải tạo lao động chọn ra năm tên thân tín, sau đó Quân cảnh bộ áp giải nhóm người này quay về cảng Thắng Lợi trước khi trời tối —— đám thi thể hải tặc đã để một ngày, nếu để thêm một hai ngày nữa e là sẽ bốc mùi, phải tranh thủ thời gian xử lý. Hơn nữa, việc chặt đầu người chết không có ủy viên xuyên việt nào muốn làm, việc này chỉ có thể do La Thăng Đông, kẻ đang khao khát lập công, dẫn người của hắn thực hiện.

Sau khi cung cấp vôi và đao, binh lính Quân cảnh bộ quyết đoán lùi ra xa. La Thăng Đông và thuộc hạ lại có thần kinh thép, cầm đao chém “bùm bụp” một hồi đã chặt xong hơn hai mươi cái thủ cấp, rồi lập tức dùng vôi ướp lại. Có người khiêng đến mấy cái rương gỗ tìm thấy trên thuyền hải tặc, hơn hai mươi cái đầu vừa vặn chứa đầy ba rương. Xong việc, La Thăng Đông cùng thuộc hạ kéo những cái xác không đầu lên sườn núi gần đó, nơi đã đào sẵn hố lớn từ tối hôm qua để chôn cất.

Chôn cất xong xuôi, La Thăng Đông mệt mỏi ngồi bệt xuống đất. Đêm qua thức trắng, hôm nay lại đi bộ qua lại giữa hai căn cứ, rồi lại kéo xác, đào hố, đã vắt kiệt thể lực của hắn. Mặc dù vậy, trong lòng hắn vẫn vô cùng phấn khích, bởi hắn biết mình đã đặt cược đúng, và những khổ cực nửa tháng qua sẽ không uổng phí, ngày thăng quan tiến chức đã ở ngay trước mắt.